さらにラリージャパン勉強会では7月23日まで行われたラリー・エストニアの現場からTOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のデピュティ・テクニカルディレクターの近藤慶一氏、WRCエンジン・プロジェクトマネージャーの青木徳生氏もオンラインで参加し、記者からの質問に答えた。
そのなかでは、トヨタGRヤリス・ラリー1のエンジン開発の指揮を取る青木氏が、ラリー1規定で使用される1.6リットル4気筒直噴ターボの『グローバル・レース・エンジン（GRE）』や共通部品となる『コンパクト・ダイナミクス製ハイブリッドユニット』について説明。ハイブリッドシステムはTOYOTA GAZOO Racing、ヒョンデ、フォードの3メーカーとも同一のハードウェアを使用しているものの、ブレーキを踏んだときなどに“どう回生するか”は各チームごとの戦略に委ねられる。
なお、サービスパークや一部リエゾンなどでWRCマシンがEVモードで走行する際には、今年から街中を走行する電気自動車やハイブリッドカーと同様の“ヒュイーン”という疑似音を発生させており、これはトヨタの市販車と同じ音とのこと。そしてWRCに2022年から導入されたカーボンニュートラル燃料（CNF）については、FIAから“ドロップイン燃料”として供給されたこともあり、エンジンに改修は必要なく、基本的にはCNFへの適合化のみで「これまでもトラブルは発生していない」と青木氏は語った。
さらに『1大会でどのくらいの外装スペアパーツを用意するのか』という質問に対しては、近藤氏が「ラリーによって違うが、1台あたり1～2パーツを準備して、毎日取り替えられるくらいに準備していく」と回答。6月の第7戦サファリ・ラリー・ケニアでは、補修できる部品は補修しながら使用したものの、用意したパーツを「ほぼすべて使いきってしまいました。カーボンパーツは安くないんですけどね……」と苦笑いをみせた。
勉強会ではそのほかにもJAF日本自動車連盟モータースポーツ部の岡本博司氏が、WRCラリージャパンをはじめ、F1世界選手権、WEC世界耐久選手権という「日本はひとつの国で3つの世界選手権を開催している数少ない国」と説明したうえで「国内における国際競技会を、継続的に開催できるよう支援をし続けていくことで、ラリーはもちろん、さまざまな競技の国際化を推進していきたい」と、日本でモータースポーツの発展させるべくJAFを代表して挨拶を行った。
会の最後にはラリージャパンのタイトルパートナーを務めるフォーラムエイト代表取締役副社長の武井千雅子氏が「『日本のラリーが世界で一番いい』と言っていただけるような大会にして、自動車産業などがもう一度復活し『日本はすごい』と言ってもらえるようになればいいなと思っておりますので、私たちもそのために全力を尽くしていきます」と語った。
11月の本戦に向けて準備が進められているラリージャパン2023。今回の勉強家では、実行委員会や関係者、参加したメディアも含め『ラリージャパンを盛り上げたい』という雰囲気を強く感じた。昨年は課題も浮き彫りになったラリージャパンだが、今後の開催で日本に根付き『ラリーの国日本』と呼ばれる日を待ちたいところだ。ラリージャパン2023の開催や観戦券の詳細については公式サイト（https://rally-japan.jp/）を確認してほしい。
