手探り状態だった開幕大会、鈴鹿戦での挽回を期す
B-Max Racing Team（SFチーム代表：宮田雅史）は、4月8〜9日、富士スピードウェイで行われた全日本スーパーフォーミュラ選手権第1、2戦に参戦し、苦戦をしながらも2台揃って両レースとも完走を果たしました。
SF23の初走行となった富士で、思うようにクルマを仕上げることができず、ポイント獲得はなりませんでしたが、2週間後の鈴鹿戦は今回得られたデータを解析して臨みます。
■第1戦（4月8日（土）決勝：14時15 分〜 41周）
金曜日のフリー走行が悪天候で中止となり、予選はノックアウト方式から45分間の計時方式に変更になりました。松下選手は思うようにタイムが伸びず、富士SW初体験のハイマン選手は健闘したものの、走路外走行の判定でベストタイムが抹消となるなど、2台ともに後方グリッドからのスタートとなりました。
決勝は、ハイマン選手を含む4台がエンジンストール。接触も相次ぎセーフティカー（SC）が導入される波乱の幕開けとなりました。松下選手は我慢の走りを続け、10位まで順位を上げた16周目にピットに滑り込みますが、タイヤ交換作業でミスが出てしまいポイントを逃しました。ハイマン選手はスタートで躓いたものの堅実な走りでチェッカーを受けました。
■第2戦（4月9日（日）決勝：14時30分〜 41周）
今季初のノックアウト方式の予選に臨んだ2人でしたが、A組のハイマン選手は1回のアタックでマークしたタイムが走路外走行の判定で抹消。松下選手はクルマをねじ伏せながらアタックをしましたが、B組7位でQ2進出はなりませんでした。
決勝は、序盤にSCランがあり、交換の許される10周を過ぎたタイミングで2台が続けてピットイン。その後、松下選手は一時9位までポジションを上げますが、常に前後にライバルのいるなかで、コントロールしづらいクルマと悪戦苦闘し続けました。
結局、徐々にポジションを落としてしまい12位フィニッシュ。ハイマン選手は、またしてもエンジンストールをしてしまい出遅れますが、安定したタイムを刻み18位でレースを終えました。ハイマン選手のエンジンストールは、操作ミスではなく機械的な問題があった可能性が高く、レース後に調べることにしました。
■チーム監督 本山哲コメント
「新体制のもと開幕大会を終えましたが、チームとしてはいくつか課題が見つかったレースウィークでした。日本、SF、富士と、すべてで初レースとなったラウルにとっては良い週末とはなりませんでした。しかしすべてを経験したことで、次戦からはラウルが持つスピードを発揮してくれると思います。ノブは残念ながらポイント圏内には届きませんでしたが、現状のなかでベストリザルトを目指し、良い走りをしてくれました」
「次戦までにクルマのパフォーマンスアップとチーム全体の流れを良くし、ラウルはポイント圏内、ノブは表彰台以上をターゲットとして鈴鹿戦に臨みたいと思います」
■50号車チーフエンジニア 宮田雅史コメント
「SF23で初めての富士、しかも金曜日の走行がキャンセルになってしまったので、時間のないなかで終始手探り状態という感じでした。色々な変更を試みましたが、最後はセッティングの方向が見えたように思います」
「同時に次に生かせる課題も多く見つかりました。鈴鹿ではコンディションも変わりますので、持ち帰ってしっかり見直したいと思います」
■51号車チーフエンジニア ティム・ネフコメント
「苦労した週末でしたが、時間が経つにつれて徐々に前進しています。この週末の大きな課題はスタートでのエンジンストールでした。恐らくメカニカルな問題と思いますが、これは早急に解決しなければなりません。鈴鹿に向けての課題は予選です。次戦までの時間は少ないですが、その対策を考えたいと思います」
■50号車ドライバー 松下信治選手コメント
「結果には満足していませんが、確実に進歩はしています。今週末はテストもなくデータもまったくない状態からでしたので、そう考えるとポジティブな部分は多いと感じています 」
「次は良い思い出のある鈴鹿ですので、コンディションにかかわらずしっかり上位を走れるよう、チームとともにデータを解析して臨みたいと思います」
■51号車ドライバー ラウル・ハイマン選手コメント
「練習走行がキャンセルされてしまったことは残念でした。富士におけるベースセッティングがない状態からだったので大変でした。でも、2レースともに完走したことで、経験レベ ルを上げることができ、次のレースに備えることができました」
「スタートのエンジンストールは、手順どおりに実行したにもかかわらず2回とも起きてしまいました。これは私がコントロールできるものではないと確認されましたので、これから原因を調べる必要があります。この週末、我々にはいくつかの重要な改善点があることも分かりました。次戦に向けそれらを改善すべく努力します」
