レース終盤、白熱のオーバーテイクバトルで盛り上がった2023年全日本スーパーフォーミュラ選手権の第3戦鈴鹿。リアム・ローソン（TEAM MUGEN）、坪井翔（P.MU/CERUMO・INGING）という強豪ふたりをコース上で抜き去り、見事スーパーフォーミュラ初優勝を飾った宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）は、チェッカーを受けた後のウイニングラン中は、コックピットで涙が止まらなかったという。
国内トップフォーミュラの舞台では、常に速さをみせて上位争いに絡むも、肝心なところで“トップ”に手が届かず、いつも悔しい思いをしてきた。その心労は、我々が想像する以上に彼のなかで大きなものとなっていた。
■鮮烈な“代役デビュー”から一転
