4月1日、グッドスマイルカンパニーのサーバー内に『CATSMILE RACING ＆ TeamUKYO』なるナゾのチーム名を名乗るレーシングチームがプレスリリースを掲載し、7月27〜30日に開催されるブランパンGTシリーズ／インターコンチネンタルGTチャレンジのトタル・スパ24時間に参戦すると発表した。
ブランパンGTシリーズのハイライトにして、インターコンチネンタルGTチャレンジの一戦として数えられるスパ24時間。伝統の耐久レースで、近年はGT3カーレースの最高峰として位置づけられるイベントだ。そんなスパ24時間には、これまでニッサンGT-Rのドライバーとして千代勝正や高星明誠らが挑んできたが、ついに日本チームが挑戦することになった。
ただ、チームの発表によれば開催地は『スパ・フランコルニャン』。スパ・フランコルシャンではないのかが気になるところ。
チーム名は『CATSMILE RACING ＆ TeamUKYO』。スーパーGT300クラスの強豪・GOODSMILE RACING & Team UKYOとの関係は大いになさそうでありそうだ。チーム体制も非常に豪華で、GOODSMILE RACING & Team UKYO同様安藝貴範代表が率い、F1時代にスパを駆けた片山右京監督、そしてドライバーも谷口信輝／片岡龍也の強力コンビ、さらに“キャットスマイル・サポーテッド・ドライバー”として小林可夢偉が加わるという。
マシンはチームがGT300で使用するのと同様、メルセデスベンツAMG GT3を使用。これに「スパ独自のカラーリングを施す特別仕様にゃ」としている。
日本が誇るGT3最強チームのひとつが、GT3最高峰のスパ24時間でどんな活躍をみせてくれるだろうか。そして、初音ミク号として活躍するGOODSMILE RACING & Team UKYOとの関係は……!? 4月1日に届けられた報とはいえ、非常に楽しみなところだ。
CATSMILE RACING ＆ TeamUKYO チーム体制
エントラント代表：安藝貴範
チーム監督：片山右京
ドライバー：谷口信輝／片岡龍也／小林可夢偉
参戦レース：トタル・スパ24時間レース
開催日時：2017年7月27〜30日
予選：27〜28日
決勝：29〜30日
■開催地：スパ・フランコルニャン（ベルギー）
CATSMILE RACING公式サイト
http://www.goodsmileracing.com
