グランドスタンド裏に足を伸ばしてみましょう。SFルーキーのリアム・ローソン選手（TEAM MUGEN）とラウル・ハイマン選手（B-Max Racing Team）がセッションの合間にイベントブースでトークショーに参加。ステージ前には多くのファンが駆けつけていました。
グランドスタンドには、なんとSF仕様の各ドライバーのタペストリーが登場！ F1日本GPを彷彿とさせてくれます。推しドライバーの前で写真を撮っていた方も多くいらっしゃいましたね。
日曜日のフリー走行前には、佐藤蓮選手がSDG Honda Racingのピット裏でサイクリングトレーニング。仲が良いドライバーとライダー同士なども多く、2＆4ならではの光景ですね！
さて、そろそろSFのグリッドへと向かいましょう。……の前に、TEAM IMPULの総監督と監督の、テンションMAXな写真をどうぞ。
KCMGのピット前を通りかかると、無数のカメラが取り付けられていました。NHKの『100カメ』という番組の取材だったようですよ。
グリッドに車両と停めたあと、スタスタとピットへと戻るドライバーも多いなか、後方では可夢偉選手のもとに関口雄飛選手、太田格之進選手が集まります。少々意外な顔ぶれにも感じましたが、ルーキーの太田選手もすっかりSF界に溶け込んでいるようですね。
山本選手のグリッドでは今シーズンから監督に就任した伊沢拓也監督の姿も。かつてのスーパーGTのチームメイトということもあり、こちらはまったく違和感がありません。
TEAM MUGENの田中洋克監督のもとを訪れているのは、JAF派遣審査委員の鈴木亜久里氏。スーパーGTでは今季、田中氏がARTAのチームディレクターを務めており、近しい関係ですからね。
“レッドブル仲間”でもあるローソン選手と平川選手。グリッドではこの表情ですが、レース後半、ガチガチのバトルを展開することになるとは……。
スタートに備えプレスルームに戻ろうとすると、すでに決勝が終わったJSB1000のピットは全力で撤収中。その横では、SFのチームがレースに向けて緊張感を高めているというコントラストが印象的でした。
さて、レース結果はみなさんもご存知のとおり。速報でもとりあげた大湯選手と野尻選手の接触が、大きな話題となってしまいました。コース脇に佇むふたりの写真は、どうにも切ない……。シャッターを切ったフォトグラファーさんも、心が痛かったそうです。
こちらは初優勝の宮田莉朋選手。戦略とセーフティカーのタイミングがきっちりと噛み合っただけでなく、終盤のOTSの使い方もカギになりました。今後も勝ち星を重ねていけるのか、注目したいです。
さて、これで早くも1／3が終了した2023年のスーパーフォーミュラ。次なる九州・オートポリス決戦も楽しみです。それでは、また！
