上位走行も琢磨は不運のリタイアに【順位結果】インディカー・シリーズ第12戦アイオワ決勝レース

　20日、アイオワ・スピードウェイで開催されたインディカー・シリーズ第12戦。雷雨によりスタート時間が大幅に遅れた決勝レースをジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が制し、今季4勝目を挙げた。

　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、上位を争うもレース中盤に接触。マシンにダメージを負いリタイアとなった。

　ナイトレースで開催されるアイオワ・スピードウェイでの第12戦。

　18時（日本時間8時）過ぎにスタート予定だったが、雷雨によってレースはディレイ。雨が止むとコースを乾かす作業が急ピッチ行われ、21時45分にはピットレーンがオープンとなった。

　しかし、ターン4からまだ水が染み出しており、レーススタートはその部分の作業待ちとなる。レースコントロールの許可も下り、現地23時近くにいよいよスタートを迎える。

　日は完全に沈んだアイオワ・スピードウェイ。気温も下がり、コースコンディションは誰もわからないなか、シモン・パジェノーを先頭にレースはスタート。

　オープニングラップで2番手のウィル・パワーがパジェノーを交わしトップに。4番手の琢磨も2番手に浮上する。

　パワーはトップをキープするも、バックマーカーが出だした49周目にニューガーデンがパワーのインを差しトップを奪う。

　51周目、セーフティカーが導入。コースに再び雨が降り出し55周目に赤旗中断となる。約30分後にレースは再開。ピットオープンになるとタイヤ交換へ各車ピットへと向かう。

　ニューガーデンはトップをキープ。琢磨は、アレクサンダー・ロッシにピット作業で交わされ5番手に落ちる。

　66周目にレースは再開。琢磨はロッシを交わし4番手に。サンティーノ・フェルッチもロッシをオーバーテイクし、5番手に浮上する。

　琢磨はタイヤが厳しいのか、100周目にフェルッチとロッシ、さらにヒンチクリフに交わされ、徐々にポジションを落としていく。

　耐えきれずタイヤ交換へと向かった琢磨。上位陣がルーティンにピットへと向かうと、アンダーカットした形で3番手にポジションをアップして、レース半分の150周目を迎える。

　155周目、4番手を走行していたパジェノーがバランスを崩しスピードダウン。ポジションを大きく落としてしまう。

　琢磨もタイヤ交換から40周が過ぎ、タイヤは厳しい状況に。一方、リーダーのニューガーデンは快調に飛ばし、2番手のパワーとは1秒以上の差を付けてレースをコントロールする。

　179周目、琢磨はピットイン。ここから上位を目指したかった琢磨だったが、185周目にセージ・カラムにプッシュされスピン。ウォールに接触はしなかったものの、ラップダウンとなってしまう。

　このイエローコーション中に上位陣はピットインし、199周でレースはリスタート。ニューガーデンは、トップをキープ。パワー、パジェノー、ピゴットと続く。

　マシンにダメージを負っているのか、琢磨はペースが上がらず20番手にポジションダウン。216周を走行し、ピットに入りマシンを降りてしまった。

　253周目にパワーが先にピットイン。その翌周にニューガーデンがラストピットへと向かう。

　トップはニューガーデン。パジェノーはパワーを交わし2番手へとジャンプアップする。パワーはピットレーンへの進入違反でストップ＆ゴーのペナルティ。ピットロードへ向かい、優勝争いから脱落してしまう。

　さらにターン2でエド・カーペンターがウォールに接触し、コース上にストップ。セーフティカーが入る。

　序盤にスピードが上がらず苦戦を強いられていたスコット・ディクソンは、ラストピットを伸ばしており、このセーフティカー中に最後のタイヤ交換。6番手でコースに復帰する。

　残り25周でレースは再開。ニューガーデンがトップをキープ。ヒンチクリフがパジェノーと競り2番手に。ディクソンもニュータイヤで4番手へとジャンプアップ。さらにパジェノーへと迫る。

　ディクソンは、283周目にパジェノーを捉えると、2番手を走るヒンチクリフの背後に迫り、286周目にあっさりと攻略。トップのニューガーデンとは約2秒差だ。

　しかし、ニューガーデンは隙を見せず、その差をキープ。最後にはディクソンとの差を広げて、今季4回目となるトップチェッカーを受けた。

■2019NTTインディカー・シリーズ第12戦アイオワ／決勝レース結果