メカUPDATE：ザウバーのショートノーズ

　ザウバーがシンガポールGPに予定どおりアップデートパーツを投入してきた。ヘッド・オブ・トラック・エンジニアリングのジャンパオロ・ダラーラは前戦イタリアGPで「ようやくシンガポールGPで新フロントウイングを投入する目処が立った」と語っていた。新フロントウイング導入を前進させたのが、このショートノーズだ。

　ザウバーは今シーズン序盤の第3戦中国GPでも新しいフロントウイングをフェリペ・ナッセのマシンに装着していた。しかしレース後、フロントウイングが予想通りのパフォーマンスを発揮していないことが判明し、バーレーンGPからは従来型に戻していた。

　その後、ザウバーは空力的に大きなアップデートを行わなかったため「財政的に厳しく、限られたリソースを来年の開発に回しているのでは？」と囁かれた時期もあった。

「もちろん財政的に厳しいことは事実だ。だからこそ投入しても機能しないパーツを、どんどん作ることは許されない。中国GP以降、新しいパーツを投入するのに時間がかかったのはそのためで、決して早々に来シーズンへターゲットを移行したわけではない」と、ダラーラは言う。

　ザウバーの新しいノーズは、マクラーレンによく似たショートタイプ。これまでのノーズはフロントウイングのメインフラップから約100mm先端が飛び出していたが（写真：青色の線）、ショートノーズの先端はメインフラップより数mm内側（写真：赤色の線）。ウイングステー（吊り下げる部分）の位置は従来と変わりないが、ステーから後方に伸びるトンネル状の筒の長さが後方へ50mmほど伸びている（写真：黄色の線）。ショートノーズに合わせて開発された新しいフロントウイングは、中国GPに投入したものとはアッパーフラップの形状が異なり、まったく新しい仕様となっている。

「新しいノーズはスペアも含めて全部で4つあり、シンガポールGPだけでなく、日本GPでも使う予定だ」

　直角コーナーが多く、フロントのダウンフォースが重要なシンガポール市街地サーキットで、大型アップデートを投入したザウバーC34は、どんな走りを見せられるだろうか。