先週末に初走行を果たした北米オープンホイール王者ジョセフ・ニューガーデンに続き、3月4日に行われた『RallyX on ICE（ラリーX・オン・アイス）』の最終戦でチーム・ペンスキーのチームメイトであり、インディカー・シリーズを代表するスタードライバー、エリオ・カストロネベスがアイスデビュー。自身初となるサーフェス、その未知との遭遇に「とにかく笑いが止まらないよ」と、満喫の表情を浮かべた。
ノルウェー・ゴルのアイストラックで開催されたラリーX・オン・アイス最終戦に招待されたカストロネベスは、これまで16年間親しんできたインディカーや、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のプロトタイプとはまるで異なる、完全に新しいドライビング体験に挑戦することとなった。
イベントに先立ち1日から現地入りしたカストロネベスは、ラリークロス界の名門オルスバーグMSEが用意した前後バンパーを外したスーパーカー・ライト仕様のフォード・フィエスタで、テストとマシン完熟を兼ねた“処女走行”を行った。
「いや、本当に参った。笑いが止まらないんだ（笑）。まず最初に、これは僕が思いつきもしなかった経験を積む最高の機会だ。ラリークロス車両はもちろん、雪上のドライビングでさえ初めてなんだからね！ 僕を招待してくれた（シリーズ主催者でオルスバーグMSE代表の）アンドレアス・エリクソンに感謝を捧げたい」と、終始ご機嫌で語ったカストロネベス。
「走り始めてから、ここにいるみんながすぐに僕にアドバイスをくれて、どうやってマシンを横に向けたらいいかを教えてくれた。本当に楽しんでるよ。もし左にターンしたいなら、マシンを右に曲げる必要がある。すべてがあべこべなんだ！ ブレーキングするたびにマシンは滑り始める。めちゃくちゃ楽しいね」
その楽しさとは裏腹に、このノルウェーの寒さはブラジル出身のカストロネベスにはかなりショッキングな現実でもあったようだ。
「誰もがマイナス20度とか25度なんて話をしてる。これは僕にとって本当に残酷だ。マシンでコースに出て行っても、5周もしたら戻ってこなくてはならなくなる。僕の手と足が凍り始めるからね！ ブラジルで生まれて、今はフロリダに住んでいるから、雪に親しむ機会なんてまるでないんだ」
