1月8日、2023年のW2RC世界ラリーレイド選手権開幕戦『第45回ダカールラリー2023』のステージ8が行われ、BRXハンターT1＋を駆るセバスチャン・ローブ（バーレーン・レイド・エクストリーム）が今大会2度目のステージウインを飾った。
2週間にわたって続く過酷なラリーも折り返しを迎え、競技8日目のステージ8で前半戦が終了した。アル・ドゥワディミから首都リヤドに戻る822.94kmのルートのうち346kmのスペシャルステージ（SS）で争われたこの日は、カルロス・サインツ（チーム・アウディスポーツ）が終始好走を見せトップタイムでフィニッシュした。
しかし、60歳のレジェンドは30km／h制限エリア内で40km／hを超える速度を出したとしてペナルティの対象に。5分のタイムペナルティを受けた結果、ステージ3番手に後退している。これにより2番手タイムを記録していたローブが繰り上がりでステージ優勝の権利を手にした。同様に3番手でフィニッシュしたナッサー・アル-アティヤ（TOYOTA GAZOO Racing）が2番手に繰り上がっている。
■大会2連覇を目指す“砂漠の王”が首位を堅持
競技3日目のステージ3以降、総合首位の座を守り続けているアル-アティヤは、ラリーの前半戦を終えた段階で総合2番手につけるチームメイト、ヘンク・ラテガン（TOYOTA GAZOO Racing）に対して1時間03分46秒のリードを築いている。
また、ダカールルーキーながらトップ3圏内を走るルーカス・モラエス（オーバードライブ・レーシング）に対してはさらに16分のアドバンテージを有し、ステージ8終了時点で総合5番手から4番手に順位を上げたローブとは1時間52分06秒のギャップがある。
「（ステージ8の）序盤は本当に慎重に走り、おかげで今日はノーパンクだった。後半の砂丘に到着してからは（ペースアップを図り）プッシュした」とステージ8を振り返ったディフェンディングチャンピオンのアル-アティヤ。
「僕たちは最初から総合順位でのアドバンテージを築くために頑張ってきた。（後半戦ではW2RCの）チャンピオンシップポイントを獲得するために、すべてのステージでトップ3に入りたいと思っている」
「来週は砂丘がたくさんあるので、楽しみにしている」
