第15戦タイGPでチャンピオンを獲得したマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）は、チャンピオン獲得して臨んだ日本GPで2019年シーズン10回目となるポール・トゥ・フィニッシュを飾った。
マルケスはライダータイトル獲得の後、コンストラクターズタイトルとチームタイトル獲得という3冠獲得を大きなモチベーションとしている。日本GPはホンダのホームレースであり、ホンダの開発陣、レース関係者に直接、2019年シーズンのチャンピオン獲得を報告すると同時に、残るふたつのタイトル獲得のための重要なレースとなった。
コンストラクターズタイトルではタイGP終了時点でランキング2位のドゥカティに77ポイント差をつけていた。日本GP終了時点で75ポイント差以上をキープすれば、ホンダはホームレースでコンストラクターズタイトルを確定させることになる。
「ホンダのホームで行なわれるレースは特別。もてぎでは、これまでタイトルを獲得したレースは何度かあるが、今年はチャンピオンとしてレースを迎える」とマルケスはレースウイーク前に語る。
「タイトル獲得に向けて、いつも支えてくれるホンダとHRCのすべての人たちに、今年はチャンピオンとして会うことができる。そして、残りのタイトル獲得に向けて頑張らなければならない。まだコンストラクタータイトルとチームタイトルが残っている」
レースウイーク前にこう語っていたマルケスだが、初日は、フロントにソフトとハード、リヤはソフト、ミディアム、ハードとすべてのタイヤを装着してタイヤチョイスのためのテストと、新しい車体セットアップにもトライし、思ったようなタイムを記録することができなかったとはいいながら、初日を総合3番手でスタートした。
初日は「あまりいい日ではなかった」とコメントしたマルケス。
「いくつかミスをしてしまい、FP2はうまくいかなかった。それでもまだいいポジションにいるし、タイムも接近している。今はレースウイークに集中し、マシンのジオメトリに関して2、3のアイディアを理解しているところだ」
「タイヤについてはもう少し理解を深める必要があるから、2日目は天気がいいことを願っている」
2日目の予選日は予報どおり雨となり、ウェットコンディションのFP3では2番手、FP4ではトップタイムを記録。そして、Q2ではポールポジションを獲得した。
意外なことに、マルケスがもてぎのMotoGPクラスでポールポジションを獲得したのは今回が初めて。現在のMotoGPクラスの開催コースのなかで、マルケスが唯一ポールポジションを獲得したことがなかったのがもてぎだった。
「MotoGPクラスでは、初めてもてぎでポールを獲得できて、とてもうれしい。ここが、全サーキットのなかでポールポジションを獲得していない最後のひとつだったとは気がつかなかった」
「もてぎでは、いつも少し苦戦してしまうが、今日は予選のセットアップがとてもうまくいき、これまでとは違う形で走ることができた。ホンダのホームコースでポールポジションからスタートすることは大切なこと。FP4から強さを感じていたが、Q2ではラインを外すと、まだ少し濡れており、路面コンディションは普通ではなかった」
「（決勝レースは）ヤマハ勢とドゥカティのドヴィツィオーゾからのプレッシャーがあると思うので、ウォームアップ走行で少し作業を進め、コンディションを見極めたいと思う。目標は優勝だ」
