スーパーGTおよびFIA-F4をプロモートするGTアソシエイション（GTA）は10月31日、2023年シーズンのFIA-F4参戦に向けたサポートプログラム『FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE』の“5代目チャレンジドライバー”を募集することを発表した。
FIA-F4はF1を頂点とするフォーミュラレースの入門カテゴリーとしてFIA世界自動車連盟により制定され、2014年にイタリアを皮切りに各国でシリーズがスタート。日本ではGTAがプロモーターとなり、2015年よりスーパーGTのサポートレースとして開催されており、今季となる2022年シーズンには過去最多の40台を超えるエントリーを集める大会も出るなど、エントリーフォーミュラカーカテゴリーとして絶大な人気を集めている。
また、トップドライバーを目指す若手の登竜門としても注目されており、現在スクーデリア・アルファタウリからF1に参戦する角田裕毅や、全日本スーパーフォーミュラ選手権、スーパーGT GT500クラスに参戦するドライバーを多数輩出するなど、多くの実績を残してきた。
そんなFIA-F4において、全日本カート選手権やスーパーFJといった入門カテゴリーで活躍する若手ドライバーたちに門戸を広げ、FIA-F4へのフルシーズン参戦をサポートするべく2017年にスタートしたサポートプログラムが『FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE』だ。
シリーズ発足当時からFIA-F4をスポンサードしている大阪トヨペットグループと住友ゴム／ダンロップの賛同を受けて誕生したこのプログラムでは、これまでに菅波冬悟、環優光、大竹将光、伊東黎明といったドライバーたちが“チャレンジドライバー”としてのチャンスを掴みFIA-F4を戦ってきた。
プログラムでは参戦に欠かせないマシンやタイヤなどを含め、フルサポートが行われる。残念ながら過去2シーズンは新型コロナウイルスの感染拡大などの状況を踏まえ新たなチャレンジドライバーの募集は行われていなかったが、今回、来季となる2023年シーズンに向けて“5代目チャレンジドライバー”の募集が行われることが決定した。
募集要項やサポート内容、選考対象者、応募手順は以下に記したとおり。プログラムはFIA-F4参戦に向けた費用のかなりの部分がサポートされており、非常に魅力的なものになっている。この『FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE』でトップドライバーへの道を勝ち取って欲しい。
『FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE』募集要項
●サポート内容
・2023年FIA-F4選手権へのGTAが指定するチームからのフル参戦サポート
（GTAが設定する『OTG F4トレーニング』、『ダンロップF4トレーニング』など、レースウイーク付帯走行を含む）
・FIA-F4車両レンタル費用（エンジンレンタル費用含む）
・工場およびレースウィークにおける車両メンテナンス費用
・サーキットへの車両機材の運搬費用
・レースウイークに使用する指定ダンロップタイヤ（3セット／1大会）
・ガソリン・オイル・ブレーキパッド等の消耗品
・レースへのエントリー費用
・レース参戦用レーシングスーツ費用半額サポート（スーツメーカー自由。指定デザインあり、パーソナルスポンサーロゴ掲示応相談）
●ドライバー本人の負担内容
・ドライバー個人の競技ライセンスおよびサーキットライセンス取得費用、保険費用
・レース参戦に必要なエクイップメント費用（ヘルメット、シューズ、グローブ、HANSデバイス、アンダーウェア等一式、レーシングスーツ費用半額）
・ドライバー個人経費（交通費、宿泊費等）
・レースウイーク（GTAが設定するトレーニング走行含む）以外の練習走行にかかる費用一式
・車両破損時の修復費用（修復に要するパーツ代金を含む）
●選考対象者
・2022年度に開催された『全日本カート選手権（OKまたはFS-125クラス）』出場経験者、または同『地方選手権S-FJシリーズ』出場経験者であること
・2023年FIA-F4選手権へのフル参戦が可能な競技許可証（ライセンス）を取得可能なドライバー
（※国内競技運転者許可証A以上。ただし限定国内競技許可証Aを含む）
・過去にFIA-F4選手権、JAF-F4地方選手権、フォーミュラ・チャレンジ・ジャパンを含む上級フォーミュラカーレースへの参戦経験がないドライバー
・未成年者の場合、本プログラムへの応募および2023年FIA-F4選手権シリーズへの参戦に際し、親権者の同意が得られること。
●応募手順
1）以下のリンク先にある『FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE』応募用紙をプリントアウト、必要事項を記入して写真を貼付。また、応募用紙に『応募動機書／自己PR書（A4、書式自由）』を添付し、11月30日（水）必着にて、下記宛先の株式会社GTアソシエイションFIA-F4事務局まで郵送。
・申込書宛先：
株式会社GTアソシエイション FIA-F4事務局 担当／中野
〒142-0031 東京都品川区西五反田2-14-2 五反田YNビル3F
TEL：03-6426-2501 FAX：03-6426-2504
2）応募した申込書にて1次書類選考審査を行い、12月初旬に下記2次選考進出者を決定し、各応募者への合否通知を行う。
3）12月中旬に2次選考進出者への面談およびサーキットでの実走テストを行ったうえで、最終選考を行う。（12月末決定予定）
■FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE募集要項（PDF）
■FIA-F4 JAPANESE CHALLENGE応募用紙（PDF）
