4月14〜15日に、イギリスのシルバーストンで行われたFIA F3ヨーロピアン・チャンピオンシップ。今季、ハイテックGPからシリーズに挑んだ牧野任祐（ハイテックGP）だったが、開幕ラウンドの3レースは11位／19位／15位と、厳しい開幕ラウンドに終わった。オートスポーツ本誌編集部が、レースごとに牧野に感想を聞いた。
2015年にFIA F4で坪井翔とチャンピオンを争う戦いを展開し、16年は全日本F3にデビュー。さらにスーパーGTにも参戦し印象的な速さをみせつけた牧野。今シーズンはホンダ、そして日本の期待を背負ってヨーロッパに渡り、激戦区のFIAヨーロピアンF3に挑戦している。
そんな牧野の開幕ラウンドは、WEC世界耐久選手権の併催イベントとして行われたシルバーストンのレース。牧野は予選1／2で10番手、予選3では9番手につけたが、決勝では3レースとも厳しいレースとなってしまう。
迎えたレース1は、メインストレートを中心に雨が降り、セーフティカースタートに。「その時にダウンフォースをかなりつけて、フロントのセットも柔らかくしたんです」と雨を意識したセットに変更する。レース序盤はそれが奏功するが、「その後は乾いてきてしまって。そこからは全然ダメでしたね……。ダウンフォースもついていたのでストレートもキツかったし、オーバーステアになってしまっていた。雨用にフロントを柔らかくしていましたからね」と牧野。
結果的には11位。「スピードがまったく足りないです。シルバーストンが初めてというところもあるかもしれません。フリー走行でトラブルがあって走れなかったところもありますが。クルマもオーバーステアでグリップ感がない」と牧野は振り返った。
「ちょっとキツいですね」という牧野だったが、15日のレース2ではさらに苦しい展開になってしまった。
