近年、モータースポーツでは女性のドライバーやライダーの活躍が増えている。2019年には女性ドライバーの活躍を促進することを目的として、女性限定のフォーミュラカーシリーズ『Wシリーズ』が新設された。Wシリーズ自体にはレース関係者から賛否両論が飛び交うこともあったが、女性レーサーの活躍を目にする機会が徐々に多くなっていることは間違いない。
そこで今回は、この数年でWシリーズをはじめとするさまざまなカテゴリーで活躍し、2020年にさらなる飛躍が期待される女性ドライバー＆ライダーをご紹介しよう。
■ジェイミー・チャドウィック：Wシリーズ初代チャンピオン。ウイリアムズF1で開発役も担う
まずは、2019年シーズンよりスタートした『Wシリーズ』の初代チャンピオンに輝いたイギリス人ドライバーのジェイミー・チャドウィックだ。
2017年にシングルシーターのレースにデビューしたチャドウィックは、BRDCイギリス・フォーミュラF3に参戦。2018年には優勝を飾り、イギリスF3史上初の女性ウイナーとなった。
そんなチャドウィックは、2019年はアストンマーティン・レーシングのオフィシャルジュニアドライバーとなり、ニュルブルクリンク24時間レースのSP8クラスに参戦。クラス優勝を飾り、総合27位という成績を残した。
そして、この年から始まったWシリーズに参戦。ホッケンハイムで行われた開幕戦ではポール・トゥ・ウィンを飾り、シリーズ最初の勝者に。5月にはウイリアムズF1チームの『ウイリアムズ・ドライバー・アカデミー』に所属したことを発表し、同チームの開発ドライバーに就任した。
全6戦で争われたWシリーズでは通算2勝を挙げ、最終戦以外の5レースで表彰台を獲得する活躍を見せたチャドウィックは見事初代チャンピオンに。
Wシリーズではランキング上位12名のドライバーに対して翌年のシリーズ参戦が保証されるため、当然チャドウィックにも2020年Wシリーズのシートは用意されている。
ただチャドウィック自身は他のカテゴリーへの参戦も視野に入れているようで、複数のカテゴリーを候補に挙げているようだ。
チャドウィックは9月にユーロフォーミュラ・オープンのダラーラF3マシンをテストしている。2019／20年シーズンのアジアンF3にも参戦しており、海外フォーミュラでの躍進に期待がかかる。
