WRC世界ラリー選手権は7月2日、第8戦ポーランドのSS20~23が行われ、ティエリー・ヌービル(ヒュンダイi20クーペWRC)が2017年シーズン3勝目を挙げた。
ヌービルとオット・タナク(フォード・フィエスタWRC)による総合優勝争いは、前日のSS19終了時点で3.1秒差まで接近していた。
ふたりによる優勝争いは、競技最終日オープニングのSS20でタナクが1.8秒差で総合首位を奪うなど、近年のWRCではまれに見る接戦となる。
しかし、続く18.68kmのSS21でタナクがコース脇の木に衝突。マシンの左フロントを大破させてリタイアとなり、優勝争いはここで幕切れとなった。
タナクは「森の中の、路面が泥状になり滑りやすい場所でのクラッシュだった」と当時の状況を振り返る。
「あそこまでひどいコンディションだとは思っていなかった。マシンのリヤが斜面にぶつかり、その反動でハイスピードのままフロントから木にぶつかったんだ」
「プッシュしすぎたかって? 勝つためには文字通り全力でプッシュする必要があったんだよ」
タナクのクラッシュで総合2番手にはヌービルのチームメイト、ヘイデン・パッドン(ヒュンダイi20クーペWRC)が浮上する。
トップを走るヌービルと2番手パッドンとは1分以上のギャップがあり、ヌービルは危なげない走りでSS22~23を完走。最終的に1分23.9秒までリードを広げて今季3勝目を飾った。
「オット(・タナク)は最後まで諦めない姿勢で素晴らしいラリーをしていた」とヌービル。
「彼がクラッシュしてしまったことは残念に思うし、それまでの走りは素晴らしいものだった。強敵であることが改めて証明されたと思う」
総合2位はパッドンが獲得し、ヒュンダイ勢がワン・ツーを達成。総合3位にはセバスチャン・オジエ(フォード・フィエスタWRC)が続いた。