WRC：マキネン、開幕戦の結果に手応え。「トヨタが今年中に優勝する可能性は高い」

　世界ラリー選手権（WRC）に参戦するTOYOTA GAZOO Racingのチーム代表トミ・マキネンは開幕戦の結果を受けて、2017年シーズン中に初勝利を挙げることも可能だと語った。

　先週末に行われた第1戦モンテカルロで18年ぶりにWRCへ復帰を果たしたトヨタはエースのヤリ-マティ・ラトバラが2位表彰台を獲得する活躍をみせた。また、チームメイトのユホ・ハンニネンもクラッシュで後退するまで総合3番手につけていた。

　わずか9カ月前に走行テストをスタートしたトヨタ・ヤリスWRCがデビュー戦で2位を獲得したというニュースは、見守るファンやライバルだけでなく、チームにとっても衝撃的なものだったという。

「復帰戦で2位表彰台という結果から、今シーズン中に勝利する可能性は充分に高いと自信を深めた」とマキネン。

「この結果は驚くべきものだよ。チームスタッフ全員に感謝の気持ちを伝えたい」

「私たちが準備してきたものは正しかったということだ。今後は戦っていくごとに分析できるデータも増えていくため、大会ごとに強さを増すことは間違いない」

「ゼロからマシンを作り上げてきたことを考えれば、どれだけ膨大な作業をこなしてきたか分かるだろう。しかも、私たちには比較対象にできるマシンはなかったんだからね」

「このプロジェクトがスタートしたときから、私たちはつねに全力を注いできた」