DTM3メーカーの来日走行やDTMを運営するITR代表のゲルハルト・ベルガーの来場など、とにかく話題が豊富な今週末のスーパーGT最終戦の第7戦ツインリンクもてぎ。チャンピオンのかかった最後の戦いはどんな戦いになるのか。
ポイントから見れば、GT500のドライバーズチャンピオンの候補は5台。4台のLC500チームと1台のGT-Rに絞られ、さらに自力優勝が可能なチームに絞ると、わずか1チームという状況になる。現在のドライバーズランキングのポイント差は次のとおりだ。
1位／69pt／37号車／平川亮、ニック・キャシディ
2位／63pt／6号車／大嶋和也、アンドレア・カルダレッリ
3位／61pt／23号車／松田次生、ロニー・クインタレッリ
4位／53pt／36号車／ジェームス・ロシター
5位／51pt／38号車／立川祐路、石浦宏明
1戦で獲得できる最大ポイントがポールポジションの1pt+1位20ptなので、21ptとなるため、現在の5位までがタイトル候補となる。そしてさらに、1戦の2位のポイントが15ptになるため、自力タイトル獲得が可能となると37号車、KeePer TOM’S LC500のふたりだけは2位に入ってもチャンピオンとなることから、唯一の存在となる。
チャンピオン大本命のKeePerではあるが、エースドライバーの平川亮にとっては久々のタイトル争いとなる。平川は2012年に全日本F3でチャンピオンになって以来のタイトル争い。最終戦を目前にし、本人はどの程度、プレッシャーを感じているのだろう。
「スーパーGTでは初めてのタイトル争いになりますし、トップカテゴリーでのタイトル争いも、ランキングトップで最終戦を迎えるのも初めてになります。全日本クラスではF3以来になりますので、5年ぶりという形になりますね」
「プレッシャーは感じてはいるんですけど、そんなにドキドキしているわけではありません。プレッシャーなのか、いつもよりトレーニングの両をちょっと増やしたりしている程度です。とにかく実戦練習ができないスポーツなので、ひたすら時を待つしかない状況ですしね」と、いつもと変わらぬ落ち着いた口調で話す平川。
それでもオートスポーツ本誌に掲載されたコメントでは、タイトル獲得確率を『99パーセント』と自己申告している。
「いや、あれはもう、言わされた感があるので（笑）。でも、普通にレースができれば、今年の僕らのレースを振り返ればタイでも半分のウエイトハンデ（WH）であれだけ速かったですし（独走優勝）、そのWHが最終戦のツインリンクもてぎではゼロになるますので、普通に走れればタイトルが獲れると思っています」と平川。
結局のところ、自信はかなりあるようだが、不安要素がまったくないわけではない。
