2021年のスーパーGT最終戦、大逆転によりGT500クラスのタイトルを獲得したau TOM’S GR Supraの関口雄飛と坪井翔。ともに初となるスーパーGTのタイトルを手にした数日後、ふたりに改めて2021シーズンの戦いを振り返ってもらった。
■胸を叩くジェスチャーに込めた想い
──GT500シリーズタイトル獲得、おめでとうございます。実感は湧いてきましたか？
関口：お祝いしていただいたり、贈り物やお花をたくさんいただいたりといったことで、じわじわと実感し始めている最中です。
坪井：僕も一緒です。最初は優勝できてうれしいという気持ちが強かった。目に見えるかたちで感じることができなかったので、チャンピオンになったということが分からなかったのですが、多くの方々からメッセージをいただいたりして、獲ったんだなぁっていうのをひしひしと感じているところです。
──坪井選手にとっては、GT500の初優勝でもあり、初のタイトル獲得でもありました。
坪井：これ以上にない経験ですよね。できればひとつずつ獲れたほうが2回喜べたかなって（笑）。一気に来ちゃったので、いまひとつピンと来ていないというのも本音です。
──最終戦富士、第1スティントを終えてマシンを降りた関口選手がピット内に戻った後、マシンの前に戻ってきて、ドンドンドンッと胸を叩くジェスチャーを車内の坪井選手に送っていたのが非常に印象的でした。
関口：あのとき、もちろんチャンピオンは狙っていたけどポイント差があったので、やっぱり何かが起きないと難しかった。それより、とにかく勝ちたかったので、気がついたらやっていました。「頼むぞ」って。声を出しても聞こえないから、カラダで伝えたんです。
──その思いは伝わりましたか？
坪井：めちゃくちゃ伝わりました。「絶対に抜かれるなよ」ということだなって。何が何でも抑えなきゃと、気が一層引き締まりました。アウトラップは死ぬ気で走るしかないと。
関口：僕のスティント、序盤が結構ツラかったんです。中盤以降は、ほかのクルマに比べると36号車はタイヤのタレが少なかったんですが、最初は14号車に離されてしまっていました。だから、代わった直後はたぶんツラいだろうし、気持ちを助けてやんなきゃって思ったんです。ホントは無線で話したかったんですけど、そのぐらいの気持ちでした。
坪井：僕自身もすごく勝ちたかったし、その気持ちは受け継いでいたと思います。
■坪井から見た関口は「最初の印象とはまったく別」
