スペイン在住のフリーライター、アレックス・ガルシアのモータースポーツコラム。いずれF1に昇格するかもしれないF1の下位カテゴリーで戦う新鋭ドライバーたちを紹介する。
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2018年のF1シーズンは4戦が残った状態だが、ほぼチャンピオン争いの趨勢が決している今、2019年に目を向けてみる時かもしれない。2019年シーズン以降も非常にエキサイティングなものになる可能性があり、目を引く多くの変化がある。
現在、F1の空きシートがあるのは3チーム。フォース・インディアはセルジオ・ペレスが残留濃厚、ランス・ストロールの移籍が有力視され、ウイリアムズの1シートはセルゲイ・シロトキンが有力候補となっているため、現在もっとも予想が難しいのはトロロッソ・ホンダの1シートだろう。
2019年に向けてF1チームの体制は固まりつつあるが、さらに未来に目を向けてみようではないか。私たちはモータースポーツにおいて魅力の尽きない時期を体験しているところだ。
他のレースカテゴリではF1でレースをするチャンスに飛びつこうとしている驚異的な才能の持ち主たちがいるのだ。何人かのドライバーは、2019年のシートが決まっており、その他の何人かにはまだチャンスがある……。一方、残りの何人かは2020年のチャンスを待たなければならないかもしれない。今後数年のうちにF1に昇格しそうな、最も興味を引くジュニアドライバーは誰だろう？
■FIA F2はふたりのドライバーがF1に昇格
2019年もしくは2020年にF1でレースをする最も大きなチャンスがあるドライバーとして、リストのナンバーワンだったのはもちろんランド・ノリス（カーリン）だろう。彼については2019年のマクラーレンとの契約がすでに発表されている。ノリスはついにフォーミュラカーの最高峰であるF1に到達したわけだが、F2でのルーキーイヤーでは、多くの人々が言われているほどの実力が本当にあるのか疑問だ。彼はF2最終戦アブダビで実力を証明しなければならないだろう。
対照的に、F2最終戦を前にランキングトップのジョージ・ラッセル（ART）は、より強い印象を残しており、彼はルーキーイヤーにおいてタイトルを獲得しようとしている。さらにメルセデス傘下ドライバーであるラッセルは、直接パディ・ロウに電話をかけウイリアムズとの話し合いを希望。メルセデスとウイリアムズの交渉に自身も加わり見事レースシートを獲得してみせたのだ。
もうひとりは、しばしば印象的な走りを見せ、2019年のウイリアムズのドライバー候補だったルノー傘下のアルテム・マルケロフ（ロシアンタイム）だ。2019年のウイリアムズシートを獲得するため多額の持参金を持ち込む予定だったが、10月上旬に発覚した父親の巨額収賄容疑で今後のレース活動が不透明になっている……。
■F3／GP3シリーズの新鋭ドライバーたち
