【決勝無線】ボッタス「プランB」へと攻めた決断

　今シーズン初めて、ウイリアムズのバルテリ・ボッタスが表彰台に上がった。ボッタスの前を走っていたのは母国フィンランドの先輩でもあるキミ・ライコネン。速さに見合う成果を手に入れられなかったフェラーリと、ワンチャンスを逃さなかったウイリアムズ。同じポジションを争った、ふたりのカナダGPを無線とともに振り返る。

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　レースを終えて表彰台に立った、ボッタスの表情は晴れやかだった。彼にとってもチームにとっても今シーズン初の表彰台なのだから、当たり前だ。

　昨年あれだけ快走を見せたウイリアムズが、今年まだ一度たりとも表彰台を獲得していなかった。前戦モナコに至ってはタイヤに苦しみ、2台ともに下位に低迷するほどだった。

「タイヤのフィードバックを頼む。どのくらいライフは残っている？」

「トラクションが少し落ちてきているから、15〜20周くらいだと思う」

　上位勢が予選で使ったスーパーソフトタイヤで快調に走り続ける15周目に、ボッタスとレースエンジニアのジョナサン・エドルズの間で、そんな無線交信が交わされていた。

　路面が粗くないジル・ビルヌーブ・サーキットで、従来よりも硬くなった今季のスーパーソフトタイヤは大きな摩耗もグレイニングもなく安定した性能を発揮。多くのチームが1ストップ作戦を想定していた。しかし、タイヤの使い方でライバルに後れを取るウイリアムズの「プランA」は、2ストップ作戦だった。