プジョー、ダカールへ向け改良した2008DKRを発表

　プジョーは、2016年のダカールラリーに投入を予定しているプジョー2008DKR16を発表した。今年のダカールに投入した2008DKRから、ボディのワイド化、低重心化などが行われているほか、エンジンにも改良を施している。

　1987年からダカール4連覇を達成し、“砂漠のライオン”の異名をとったプジョーは、今年1月に行われたダカールラリーに25年ぶりに復帰。バギータイプの後輪駆動車『2008DKR』を開発し、ダカールで5回の優勝経験を持つステファン・ペテランセルや2度のWRC王者カルロス・サインツ、2輪から転向したシリル・デプレという布陣で挑んだものの苦戦。優勝候補と言われながらも、最終的に総合11位で復帰戦を終えた。

　2016年のダカールラリー挑戦にあたり、プジョーは2008DKRに大幅な改良を実施。ボディの全長と全幅を延長したほか、3リッターのツインターボディーゼルエンジンにも手を加え、パワーを向上させている。

　また、砂丘や川底、岩場でも安定した走行が行えるよう前後のオーバーハングを短縮。加えてボンネットとルーフに装着されていたエアインテーク位置を変更し、空力性能を改善している。

　サスペンションは新たに設計され、より幅広い路面コンディションに対応できるようにしたほか、ホイールやピレリタイヤと組み合わせた際の重量バランスも見直された。

　プジョー・スポールでディレクターを務めるブルーノ・ファミンは、すでにモロッコでテストを実施していることを明かし、「マシンのあらゆる部分に手を加えた」とコメントしている。

「マシンの様々なエリアに小さな改良をいくつも施した。結果として、マシン全体に渡って改修が行われている状態だよ」

「テストは順調に進んでいる。また、アップデートを施した2008DKRで出場したチャイナ・シルクロード・ラリーではワン・ツーフィニッシュを達成することができた。我々は正しい方向に進んでいると確信できる結果だったよ」

　マシンの順調な開発ぶりをアピールしたファミンだが、2016年のダカールラリーについては現実的な予想を述べている。

「まだプログラムの折り返し地点にも到達していないんだ」とファミン。

「プジョーのダカール参戦は3年計画で、我々の戦いは始まったばかりなんだ。もちろん、3年でダカールへの挑戦を辞める訳ではないよ」

「2016年のダカールで総合優勝を狙うと言うのは簡単だ。だが、2017年の方がより現実的だろう」