メカアップデート：速さが戻ったロータスの空力

　2014年はルノーのパワーユニットの信頼性にも足を引っ張られて、空力の開発が大きく遅れてしまったロータス。メルセデスに変更した今季、空力開発が順調に進んでいることは、テストでは使用していなかったパーツが開幕戦オーストラリアGPに準備され、レースでも使われていたことでもわかる。

　ロータスが投入した新アイテムは、エキゾーストパイプの後方に取り付けられた小型のウイングレット、いわゆる「モンキーシート・ウイング」である（写真：赤い矢印の部分）。このタイプのウイングは、すでに多くのチームが採用しているが、ロータスは2層構造のタブルデッカー型。しかも下側のウイングと上側のウイングで形状が異なるユニークな仕様となっている。

　ロータスは開幕戦で、いきなり2台そろって予選Q3へ進出。昨年は一度も2台ともはQ3に進出できなかったロータスにとって、2013年アメリカGP以来、21戦ぶりのことだった。

　だが、レースではスタート直後にパストール・マルドナドはクラッシュに見舞われ、ロメイン・グロージャンも1周目にパワーユニットのトラブルでリタイア。2015年ロータスの真価を確認するのは、次戦マレーシアGP以降となる。