JRC全日本ラリー選手権の第8戦『RALLY HOKKAIDO』が9月14～16日に開催され、勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が2018年シーズン2勝目を飾った。
今年で17回目の開催となるラリー・北海道。9月6日に発生した北海道胆振東部地震の影響が心配されていたが、主催者は予定通りの開催を決定。ラリーの会場では募金活動などが行われた。
そんなラリー北海道は、帯広市を中心に行われるグラベル（未舗装路）ラリー。SS距離は178.87km、総走行距離は749.08kmとシーズン最長。獲得ポイントも2倍となる重要な一戦だ。
第4戦から4連勝中の新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）がSS1を制し好調な滑り出しをみせる。SS3、23.49kmの『ヤム・ワッカ』では、2番手の勝田に対して10.2秒差をつける走りを披露した。
SS7終了までトップを維持していた新井は、全長28.75kmのSS8『クンネイワ2』で不運に見舞われる。スタートから約18km地点で、フロントタイヤがパンク、残りの10kmをなんとか走り切るも、37.6秒を失いトップから陥落。新井は4番手に後退し、替わって勝田がトップに立った。
しかし新井は、初日の最終ステージのSS9で渾身の走りを披露。ベストタイムをマークし、2番手までポジションを挽回してみせた。3番手は鎌田卓麻／市野諮（スバルWRX STI）、4番手は奴田原文雄／佐藤忠宜（ミツビシ・ランサーエボリューションX）というオーダーで初日を終えた。
■最終日は新井、勝田の一騎打ちに
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