WRC世界ラリー選手権に参戦しているTOYOTA GAZOO Racing WRTは11月15～18日、オーストラリアで開催される第13戦ラリー・オーストラリアで2018年シーズンのマニュファクチャラーズタイトル獲得と、現在ドライバーズランキング3番手につけているオット・タナクの逆転チャンピオン獲得を目指す。
アジア・パシフィック地域で開催される唯一のWRCイベントであるラリー・オーストラリアは、東海岸サウスウェールズ州のコフスハーバーにラリーの拠点となるサービスパークが置かれる。ラリーコースはすべてグラベル（未舗装路）で、ステージは道幅が狭くツイスティな森林地帯を抜けるものや、高速で流れるようなコーナーが続くカントリーロードなどさまざま。
競技は15日午前のシェイクダウン後の翌16日にスタートし、デイ1ではSS1とSS4の“オラーライースト”とSS2、SS5に設定されている“コールドウォーター”という2本の新ステージを含む8本のSSが行われる。このうちSS7、SS8はコフスハーバー市街地で行われるスーパーSSだ。
競技2日目は過去に使われたステージを逆走、分断、一部を変更したステージを4本、各2回走行し一日の最後には前日のSS7／8の舞台である“デスティネーション・ニューサウスウェールズ”でSS17／18が行われる。
18日の最終日はコフスハーバーの北側で新ステージ2本を含む3ステージ、計6本SSで争われるが、最終ステージのSS24はステージトップ5のドライバーにボーナスポイントが与えられるパワーステージに設定される。このパワーステージでのランキング変動の可能性があるだけに最後まで目が離せないラリーとなることだろう。
■オット・タナク「最後までチャンピオン獲得を諦めずに攻め続ける」
1 2
