6月30～7月1日に鈴鹿サーキットで開催される『SUZUKA Race of Asia 2018』。今回は同イベントのメインレースであるブランパンGTシリーズ・アジアと8月末開催のGT3世界一決定戦『鈴鹿10時間耐久レース』の両方に参戦するチームを紹介する。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
6月29日（土）・30日（日）に鈴鹿サーキットで開催される『SUZUKA Race of Asia』。このなかで開催される『ブランパンGTシリーズ・アジア』は、GT3レーシングカーがメインクラス。
GT3はグローバルに活用できるのが特徴だが、『SUZUKA Race of Asia』に参戦するチームの中には、8月24日（金）～26日（日）に開催される『SUZUKA 10 HOURS』に出場を予定しているチームもエントリーしている。
『SUZUKA 10 HOURS』は、世界各国で戦うGT3カーと、日本で戦うSUPER GT GT300クラスのマシン、そしてスーパー耐久ST-Xクラスのマシンが参加可能。もちろんアジア、そして日本を拠点とするブランパンGTシリーズ・アジアのチームにとって、この『SUZUKA Race of Asia』は夏のSUZUKA 10 HOURSに向けた前哨戦になる。
ここでは、『SUZUKA 10 HOURS』にエントリーしたブランパンGTシリーズ・アジアのチームをご紹介しよう。
ARN RACING
三重県に拠点を置くレーシングチームで、鈴鹿はまさにホームコースと言える。三重で数々の自動車ディーラーを運営するジェントルマンドライバー、永井宏明が代表とドライバーを務める。永井はSUPER GTではTOYOTA PRIUS apr GTをドライブしているが、ブランパンGTシリーズ・アジアでは、自身のARN RACINGからフェラーリ488 GT3をドライブ。
そのスピードはプロ顔負けで、2017年はスーパー耐久チャンピオンを獲得し、今季はアジアに進出。今季のブランパンGTシリーズ・アジアでは有力チームのひとつに数えられている。これまでのところ、チームは永井をエースに三重県出身のドライバーをそのパートナーに起用し続けている。鈴鹿ではどんなドライバーの組み合わせになるのか楽しみなところだ。
Mercedes-AMG Team GruppeM Racing
香港を拠点とするチームで、2017年にブランパンGTシリーズ・アジアの誕生がアナウンスされた際に、最初にシリーズ参戦を表明したチーム。その名のとおりメルセデスAMGの強力なバックアップを受けており、メルセデスのワークスドライバーが代わる代わる参戦する。
また、2017年はブランパンGTシリーズ・アジアの初年度チャンピオン、マカオでのFIA GTワールドカップでの活躍など、アジア圏のトップチームとして君臨している。
また、2018年からはGT4にもメルセデスをエントリーさせており、チーム体制は非常に強固。『SUZUKA Race of Asia』、そして『SUZUKA 10 HOURS』にどんなドライバーをエントリーさせてくるのか、非常に楽しみなチームだ。
HubAuto Racing
台湾でスペシャリティカーのディーラーを運営するHubAutoは、近年アジアで積極的なレース活動を展開。日本でもスーパー耐久に参戦したほか、2018年からは全日本F3選手権にもその特徴的なカラーリングをまとったマシンが参戦している。
もちろんスペシャリティカーを手がけることから、メインとなるのはGTカーでの活動。マカオでのFIA GTワールドカップや中国GTにも参戦、さらにブランパンGTシリーズ・アジアにもフェラーリでの参戦をスタートさせた。『SUZUKA 10 HOURS』にも1台をエントリーさせており、どんな陣容が敷かれるのか気になるところだろう。
KCMG
香港を拠点とし、アジアを中心に日本、ヨーロッパ等でさまざまなモータースポーツ活動を展開するKCMG。日本企業・コンストラクターとの関係も深いが、2018年からブランパンGTシリーズ・アジアではNISSAN／NISMOの『GT3オフィシャルパートナーチーム』として2台をエントリーさせている。
『SUZUKA 10 HOURS』にも2台がエントリーしているが、ブランパンGTシリーズ・アジアの開幕2戦は18号車に谷口行規／松田次生のコンビが参戦した。最新のNISSAN GT-R NISMO GT3と、チームとの関係も深い三重県出身の松田は『SUZUKA 10 HOURS』にも参戦を期待したいドライバーのひとりだ。
D’station Racing
2017年からチームを結成しSUPER GT GT300クラス、スーパー耐久、ポルシェ カレラカップ ジャパンに参戦を開始したのがD’station Racing。『SUZUKA 10 HOURS』には、2台をエントリーさせている。
このうちの1台はスーパー耐久に参戦するグリーンが主体のマシンで、昨年同様ブランパンGTシリーズ・アジアの日本戦に参戦を表明している。ドライバーは腕を上げるオーナードライバーの星野敏、ル・マン24時間ウィナーの荒聖治が有力。スーパー耐久STｰXでは第2戦で優勝を飾るなど、ダウンフォースを増した18年モデルのポルシェは『SUZUKA 10 HOURS』でも好成績が期待される。
CARGUY Racing
会社経営者である木村武史が、『自動車冒険隊隊長』として「クルマのもつ、まったく新しい世界観を創出」するべく立ち上げたプロジェクトが『CARGUY』。近年はモータースポーツにも本格的に力を入れている。
2018年は、SUPER GTにはHonda NSX GT3を投入したが、ブランパンGTシリーズ・アジアの日本ラウンドにはランボルギーニ・ウラカンGT3を投入予定。ドライバーは木村とケイ・コッツォリーノが組むことが予想されている。コッツォリーノは2017年にブランパンGTシリーズ・アジアの富士戦でも優勝を飾っている。
