2022年よりNASCAR最高峰のカップシリーズに導入される新規定車両“Next-Gen”初の公式戦となった伝統のイベント“Great American Race”こと『デイトナ500』が、2月20日に決勝日を迎えた。話題満載のレースウイークを経た日曜200周の決勝では、カップ戦わずか8戦目のルーキーである23歳のオースティン・シンドリック（チーム・ペンスキー／フォード・マスタング）が、バッバ・ウォレス（23XIレーシング／トヨタ・カムリ）をわずか0.036秒、チェイス・ブリスコ（スチュワート-ハース・レーシング／フォード・マスタング）を0.91秒の“フォトフィニッシュ”で打ち破り、オーナーのロジャー・ペンスキー85歳の誕生日に歓喜のシリーズ初優勝を手にした。
2月初旬にL.A. Coliseum（ロサンゼルス・コロシアム）で初開催となったエキシビジョン戦“Clash”こと『Busch Light Clash at the Coliseum（ブッシュ・ライト・クラッシュ）』を経て、各新世代モデルは15日火曜からいよいよデイトナ・インターナショナル・スピードウェイに集結、日曜のファイナル進出に向け“Next-Gen”のスーパースピードウェイ向けセットアップを入念に進めていった。
全42台が走行したオープニングプラクティスでは、2021年覇者のマイケル・マクドウェル（フロント・ロウ・モータースポーツ／フォード・マスタング）が、続くセカンドプラクティスではライアン・ブレイニー（チーム・ペンスキー／フォード・マスタング）が最速となり、まずはフォード陣営が主導権を握っていく。
しかし2度目のシングルカー・クオリファイで意地を見せたのがカイル・ラーソン（ヘンドリック・モータースポーツ／シボレー・カマロ）で、決勝に向け幸先の良いポールポジションを獲得。さらに世界3大レース制覇に挑んだ50歳のジャック・ヴィルヌーブ（チーム・ヘゼバーグ／フォード・マスタング）も決勝のグリッドを確保するなど、本人いわく「現実的に優勝を狙う状況ではないが、ここで予選を戦ったのは14年も前のこと。ショーに参加する権利を得ただけでも素晴らしいし、ほとんど勝ったような気分」と、決勝に向けボルテージの上がる結果となった。
続く木曜夜に2ヒートが実施されたデュエルレースでは、マスタングをドライブするブラッド・ケセロウスキーとクリス・ブッシャーのRFKレーシング勢がそれぞれ勝利を飾り、明けた金曜3度目のプラクティスでは再びマクドウェルが最速。そして決勝を前にした最後の走行でもウッド・ブラザーズ・レーシングのハリソン・バートンがトップに立つなど、フォード勢がセッションを席巻するスピードを見せる。
