【コラム】可夢偉の復帰はあるのか？

「コバヤシは才能あるドライバーだし、シートを失ったのはとても残念だと思う。しかし一度F1を離れてしまったドライバーが、復帰するのはきわめて難しい。すんなり戻ってこれるのは、シューマッハーやライコネンなど、ごく限られたチャンピオンだけだよ」

　小林可夢偉選手のF1復帰の可能性について、ドイツの重鎮ジャーナリスト、ミハエル・シュミットは非常に否定的だった。彼によれば、今さかんにカムバックが取りざたされているルーベンス・バリチェロにしても、「ほぼ無理だろう」と言う。

「F1は新陳代謝がものすごく速い。若く速いドライバーが、次々に出てくる。代わりはいくらでも、いるということだよ。経験だけでは、十分じゃない。よほどの価値を認めない限り、一度去ったドライバーに声をかける必要性はない」

　シュミットの言う「よほどの価値」とは、世界チャンピオンクラスの実力か、さもなければ莫大な持参金ということだ。さらに言えば、F1界の住人たちは実に忘れっぽい。なので常に、「自分は、ここにいるぞ」とアピールし続けなければ、すぐに忘れ去られてしまう。

　可夢偉選手の場合も、「なぜコバヤシが、シートを失わなければならなかったんだ」「来季は、戻ってくるのか」などと、僕があちこちで質問されたのも、今年2月のオフテストまでだった。新たなシーズンが始まってしまうと、見事なほどに「コバヤシ」という名前は出なくなった。