シルバーストンに高さ30mの“ザ・ウイング”がそびえる

　17日、イギリスのシルバーストン・サーキットは、新たなピットレーンとパドックの複合施設「The Wing（ザ・ウイング）」を正式に披露した。

　シルバーストンは昨年、2年に渡る開発計画の一部として、アビーからファームストレート、ブリッジ、プライオリーという従来のコースレイアウトを変更し、コース全長が760m延長された新アリーナセクションを完成させている。

　そしてようやくこの日、クラブとアビーの間に建設していた残りのピットレーンとパドック施設を完成させ、その外観から名付けられた“ザ・ウイング”と共に完全なる新サーキットへと生まれ変わった。

　この日は完成を記念してオープニングセレモニーが行われ、ケント公爵エドワード王子が新たな施設をお披露目。800人もの人々が訪れたセレモニーには、5人のイギリス人F1チャンピオン、ジョン・サーティース、ジャッキー・スチュワート、ナイジェル・マンセル、デーモン・ヒル、ジェンソン・バトンも顔を揃え、スターリング・モスやフランク・ウイリアムズ、マーレイ・ウォーカーといったVIPたちも出席。レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表やマーク・ウエーバー、メルセデスGPのロス・ブラウン、デイビッド・クルサードなどもシルバーストンの新たな門出に立ち会った。

　2800万ポンド、日本円にしておよそ36億7000万円が投じられたザ・ウイングの先端は高さが30mあり、全長は390mにもなる。施設内部も41のガレージとレースコントロール、メディアセンター、VIPゾーン、3つの大きなホール、会議施設、ビジネスセンター、100席を収容する講堂など、最先端のサーキット施設を誇る。

　シルバーストンを所有するBRDC（ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ）は、2010年から17年におよぶイギリスGPの開催契約をFOM（フォーミュラ・ワン・マネジメント）と結んでいる。