4月25日、WRC世界ラリー選手権第3戦クロアチアの競技最終日となるデイ3が行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTはSS17~20の戦いを経て、セバスチャン・オジエ/ジュリアン・イングラシア組(トヨタ・ヤリスWRC)が2021年シーズン2度目の総合優勝を飾った。また、僚友のエルフィン・エバンス/スコット・マーティン組(トヨタ・ヤリスWRC)が総合2位となり、チームは開幕戦モンテカルロ以来、今季2度目のワン・ツー・フィニッシュを達成した。
SS17~20という4つのステージで争われた『クロアチア・ラリー』の最終日。トヨタはこのデイ3をオジエが総合首位、2番手エバンスのワン・ツーで迎えた。両ドライバー間のタイムギャップは6.9秒、総合3番手につけるライバルのティエリー・ヌービル(ヒュンダイi20クーペWRC)が10.4秒差で首位を追う展開だ。
逆転優勝を狙うエバンスは午前中に行われた、ふたつのステージでベストタイムを記録しSS18でチームメイトを逆転して総合首位に躍り出ることに成功する。
一方、首位を明け渡したオジエはSS17のスタート前に、リエゾン(移動区間)で一般車両と接触する事故に逢いクルマの右サイドと空力パーツにダメージを受けた“手負い”の状態でのラリーを強いられていた。
幸いにもロードセクションでの事故で怪我をした人がいなかったためオジエは競技を続行したが、ふたりのタイム差は最終ステージが始まる前の時点で3.9秒、オジエと総合3番手につけるライバルは4.1秒差という大接戦に。
迎えた14.09kmの最終SS20、ステージトップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスポイントが与えられる“パワーステージ”となったこのSSで、エバンスよりも先にスタートしたオジエは、事故の影響を感じさせない懇親のアタックで暫定トップタイムをマーク。総合2位以上のポジションを確定させたうえで、チームメイトにプレッシャーをかける。
対するエバンスはオジエのタイムに対して若干遅れをとるものの、そのまま行けば逃げ切れるペースで走行する。しかし、フィニッシュ付近のコーナーでラインが膨らんだことでタイムを失い、オジエから4.5秒遅れのSS4番手タイムでのフィニッシュとなった。
この結果、エバンスはわずか0.6秒差で総合2位に後退。オジエが最終SSでの再逆転で開幕戦モンテカルロ以来となる今季2勝目を獲得した。なお、0.6秒というタイム差での決着はWRCの歴史において史上3番目の僅差となっている。