4月14日、2017年WEC世界耐久選手権がイギリス・シルバーストンで開幕した。TOYOTA GAZOO Racingは、初日に行われた2回のフリー走行で、ともにトップタイムを記録する好スタートを切っている。
16年シーズン最終戦から今日に至る約5カ月の間に3万5000kmに及ぶ走行テストをこなしてきたTOYOTA GAZOO Racing（TGR）は、17年シーズンに向けて全面改良を施した『トヨタTS050ハイブリッド』を開幕戦シルバーストンに持ち込んだ。
今季はレギュレーションの変更により、1シーズンの間に使用できる空力パッケージが3種類から2種類に削減されているが、TGRはストレートと高速コーナーが組み合わさるシルバーストンで、マシンの性能をフルに発揮できるようにハイダウンフォース仕様のエアロパッケージを投入している。
レースウイーク初日に実施されたフリー走行1回目、2回目では最適なセットアップの確認作業が進められると同時に空力と新型パワーユニットの最適化、さらに17年仕様のミシュランタイヤのデータ収集を行った。
大幅な改良が施された17年型マシンはその効果を如何なく発揮し、夕方に行われたフリー走行2回目では、中嶋一貴が駆る8号車TS050ハイブリッドが1分38秒210というタイムを記録。
このタイムは2015年に、ライバルのポルシェが記録したLMP1カーによるシルバーストンのレコードタイムを1.3秒以上更新するものだった。
また、マイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ-マリア・ロペスがドライブする7号車も、トップタイムを記録した8号車から僅か0.234秒差の2番手につけている。
