トヨタの2連覇に終わった2019年ル・マン24時間レースが終了してから早1カ月。過去のシーズンでは、ここから1～2カ月のサマーブレイクを経てシーズン後半のフライアウェイラウンドに突入していました。
しかし、昨季の“スーパーシーズン”からル・マンを最終戦とする日程に切り替わったことから、この夏休み期間が消滅。9月1日にイギリス、シルバーストンで開幕する2019／20年シーズンに向けて、早くも“プロローグ”と呼ばれる公式テストが7月23～24日の日程でスペイン・バルセロナで開催されています。
そんな過渡期真っ只中のWECプロローグに赴いているオートスポーツ編集部スポーツカー担当のナカノから、現地の最新情報をお届けします。
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日本の耐久レースファンの皆さま、こんにちは。auto sport編集部のスポーツカー担当・ナカノです。なかなか梅雨明けしない日本を飛び出し、WECプロローグが行なわれるスペイン・バルセロナ郊外のカタロニア・サーキットまでやってまいりました。35度に迫る最高気温、そして強烈な日差しは日本でいう真夏（というか酷暑）の気候。身体には応えますが、自身初めてのカタロニア・サーキットから、とりあえず走行前日の模様をお伝えします！
正午、トヨタが2019／2020年シーズンを戦うTS050ハイブリッドの“最終仕様（のハイダウンフォース版）”をホームストレートでお披露目しました。カラーリングもさることながら、フロントセクションが大変貌、サイドからリヤにつながるダクトの消滅（または前方へ移動？）、ミラーのフェンダー内埋め込みと、想像以上に大きく変更が加えられ、正直びっくりしました。
フロントフェンダー内のサイドミラーはこんな感じ。アウディR18を彷彿とさせますね。中嶋一貴さんに聞いたところ「まだ乗っていないんですけど、（後ろは）見えないらしいですよ」と不安なコメント。後方モニターが頼り、ということでしょうが、そもそも他車に“抜かれる”シチュエーションは少ないですから、これでいいということでしょうか。
世界チャンピオンもこんな格好で撮影に夢中です。
この日はこの先に控える別冊等のため、トヨタ陣営のエンジニアやドライバーに立て続けにインタビュー。もちろん、新加入のブレンドン・ハートレーさんにもお話を聞きました（こちらはas本誌8／23日発売号で掲載予定）。寿司が好き、という事前情報はあったのですが、なんと「納豆も好き」だそうです。富士では納豆を食べてるところを見てみたいものです。
開幕前の公式テスト、その走行前日ということで、来るシーズンに向けたさまざまな準備に忙しいのも、この日の特徴。ピット裏ではTMGのオフィシャルカメラマンがこんな撮影を……。白い背景は、こうやって作り出されています（笑）。ちなみに一貴さんがお召しのこのスーツ、今季から素材が変わっており大変に「暑い」そうで、ここバルセロナと来年のセブリングが心配されるとか。
