話題の新車や最新技術を体験＆試乗する『オートスポーツweb的、実践インプレッション』企画。お届けするのは、クルマの好事家、モータージャーナリストの佐野弘宗さん。
第5回は、2019年末に日本に上陸したフォルクスワーゲンTクロスです。トヨタCH-R、マツダCX-30、ダイハツ・ロッキー／トヨタ・ライズなど国産勢でも人気モデルが揃っているコンパクトSUV市場に、最後発として登場したのが、新キャラクターのTクロス。
エンジンもボディサイズも小さいけれど、なぜか不思議な存在感がある一台。その“不思議”を解き明かしていきましょう。
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■ 新商品の投入に慎重派なVWが一転、勝負に出た
日本でもすっかりお馴染みとなった『コンパクトSUV』という表現は、世界共通の言葉である。ただ、それが指し示すイメージは国によって微妙に異なる。
北米や中国でコンパクトSUVというと、全長4300〜4400mm強くらいのそれを指す。
日本車ならトヨタC-HRやマツダCX-30、ミツビシ・エクリプスクロスなどだ。米中という世界の二大市場がそうなので、それ以外の国でも、このあたりのクルマをコンパクトSUVと定義するケースが多い。
いっぽう、日本ではトヨタ・ヤリスやホンダ・フィットなどのBセグメントハッチバックをコンパクトカーと呼ぶ習慣も手伝ってか、コンパクトSUVというと、それらと骨格を共有するSUVがイメージされる。
ニッサン・ジューク（従来型）やマツダCX-3、スズキ・エスクードなどの全長4300mm未満のSUVがそれにあたる。
こうした世界基準では“スモールSUV”とでもいうべきクルマは、日本と同じく欧州でも人気だ。考えてみれば、日本と欧州（とくに旧西欧圏）は、都市部の道も狭く、クルマに飽きて大きなクルマに幻想を抱かない人（？）が多い成熟市場……という点でよく似ている。
それはそうと、ドイツのフォルクスワーゲン（VW）は、新商品に対してとにかく慎重な社風である。2010年発売の初代ミニ・クロスオーバーやニッサン・ジュークが欧州でヒットして、4〜5年のうちにルノー・キャプチャーやプジョー2008、フィアット500Xなど欧州主要メーカーがこぞって参戦しても、当時のVWは動かなかったのだ。
今回のTクロスは、そんなVWが欧州で2019年春頃に、日本では2019年末に発売したクルマだ。基本骨格は同社のBセグメントハッチバック『ポロ』と共有する。
その4115mmという全長からスモールSUVにあたるが、これはとくに小さい。欧州SUVでもほぼ最小サイズであり、日本車でもこれより全長が短いSUVは、ダイハツ・ロッキー／トヨタ・ライズ、そしてクロスビーなどのスズキしかない。
これは小さすぎ？……とツッコミを入れる人もあろうが、話はこれで終わりではない。欧州事情に詳しい人はご承知のように、これに先立つ2017年秋、VWはTクロスの兄貴分となる『Tロック』も欧州で発売している。
■Tクロスの次はTロックも日本上陸予定？ VWの矢継ぎ早の進撃
全長およそ4250mmというTロックも世の中的にはスモールSUVにあたるが、全幅は1820mmあり、2.0リッターガソリンターボや2.0リッターディーゼル、そして4WDなど、上級メカニズムやバリエーションも豊富である。
実際には少し大きめのコンパクトSUV群と競合する想定のようだ。そんなTロックも（今のところは）2020年中の日本発売を計画している。
