2018年シーズン、コンストラクターズチャンピオンシップ5連覇を達成したメルセデスは、パワーユニットの耐久性において圧倒的な安定感を見せた。前年と比べても年間で使用できるコンポーネントの数が厳しく制限されている中で、彼らの誇る耐久性はどのようにして築き上げられたのだろうか。
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1基のレーシングエンジンをここまで長く使い続けることは、F1GPの長い歴史でもこれまでなかったことだ。ほんの1年前と比較しても、エンジン寿命は約40％伸びている。
しかも驚くことに、パフォーマンスも同時に向上している。メルセデスV6ハイブリッドの生みの親アンディ・コーウェルが、その秘密を語ってくれた。
ここでもう一度おさらいすると、2018年はICE（エンジン本体）、ターボコンプレッサー、MGU-H（熱エネルギー回生システム）が年間3基、そしてMGU-K（運動エネルギー回生システム）、ES（エナジーストア）、CE（コントロールエレクトロニクス）は年間2基しか使えない。つまりICEなどの3ユニットは、2017年には1基あたり5戦で交換できたのに対し、今季は7戦使い続けなければならなかった。さらにMGU-Kやバッテリーは、10〜11戦の耐久性が要求された。
そんな中でメルセデス製パワーユニットの信頼耐久性は、群を抜くものだった。
■2018年シーズンのパワーユニット使用状況
| ドライバー | チーム | パワーユニット | V6 | Turbo | MGU-H | MGU-K | ES | CE |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ハミルトン | メルセデス | メルセデス | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| ボッタス | メルセデス | メルセデス | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 | 3 |
| ベッテル | フェラーリ | フェラーリ | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| ライコネン | フェラーリ | フェラーリ | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| リカルド | レッドブル | ルノー | 5 | 6 | 5 | 5 | 4 | 4 |
| フェルスタッペン | レッドブル | ルノー | 4 | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 |
| ペレス | フォースインディア | メルセデス | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| オコン | フォースインディア | メルセデス | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| ストロール | ウイリアムズ | メルセデス | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| シロトキン | ウイリアムズ | メルセデス | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| ヒュルケンベルグ | ルノー | ルノー | 5 | 6 | 5 | 4 | 4 | 4 |
| サインツJr. | ルノー | ルノー | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 | 3 |
| ガスリー | トロロッソ | ホンダ | 8 | 8 | 8 | 6 | 3 | 3 |
| ハートレー | トロロッソ | ホンダ | 8 | 8 | 8 | 7 | 3 | 4 |
| グロージャン | ハース | フェラーリ | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| マグヌッセン | ハース | フェラーリ | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
| バンドーン | マクラーレン | ルノー | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 | 3 |
| アロンソ | マクラーレン | ルノー | 4 | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 |
| エリクソン | ザウバー | フェラーリ | 4 | 3 | 3 | 2 | 3 | 2 |
| ルクレール | ザウバー | フェラーリ | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 |
■20年で飛躍的に進化したF1エンジン
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