「なんで後ろに1号車（MOTUL AUTECH GT-R）が?」と38号車、ZENT CERUMO RC Fの石浦宏明が驚けば、MOTULのロニー･クインタレッリも「ピットアウトしたら36号車（PETRONAS TOM'S RC F）がいて、ストレートではその先に38号車が見えて驚いた」と話すように、今回のGT500ではピットストップが大きなターニングポイントとなった。

　26周目に8番手だったMOTULは、10周後の36周目には3番手に順位を上げたわけだが、そのピット時間の比較を計測タイムを元に計算してみた。

＃38　ZENT CERUMO RC F
L30　1分43秒161
L31　2分52秒841（ピットイン）

＃8　ARTA NSX CONCEPT-GT
L31　1分42秒190
L32　3分01秒860（ピットイン）

#1　MOTUL AUTECH GT-R
L31　1分39秒846
L32　2分46秒956（ピットイン）

　ピットタイミングで時間を稼ぐには、ピット作業自体のスピードだけでなくインラップ、アウトラップでのドライバーの頑張りも必要だ。今回の上位3チームのインラップ、そしてピットインを含めたアウトラップのタイムをトータルしてみたところ、MOTULに対してZENTが約9秒、ARTAは約17秒、時間が掛かっていることが分かった。

　もちろん、これはピットストップの純粋なタイム差ではない。たとえばZENTの立川は30周目にピットに入る予定だったところ、ピットロードに入るストレート上でGT300マシンに引っかかる形になり、立川はピットインを急きょ1周延長。そこで「数秒、ロスしてしまった」と振り返っているように、インラップでMOTULより約3秒時間が掛かっている。

　それに、ドライバーやメカニックだけではどうしようもないのが給油時間だ。ピット停止時間には燃費の影響も大きく、それによって給油時間が大きく左右される。その燃費の面でもGT-Rが優れているという声も聞く。

　いずれにしても、そのすべてを含めてトータルで競うのがピット勝負。ニッサン陣営はクルマのパフォーマンスだけでなく、チームを含めての総合力でレースでの強さを印象付けたが、次の鈴鹿1000kmは4回、または5回のピット作業が予想されている。ピットでのこのタイムをコース上で稼ぐのは至難の業だけに、なんとかライバル陣営には奮闘してもらいたいが……。