2011年の全日本F3選手権で、Cクラスは関口雄飛(B-MAX F308)が、Nクラスでは千代勝正(NDDP RACING)が最終戦スポーツランドSUGOで大逆転でチャンピオンを獲得したのは記憶に新しいところ。そんなチャンピオンコンビふたりに、今季のこと、そして将来について聞いた。

 前回は、タイトル獲得に至るまでのふたりの苦労について聞いたが、晴れて今季全日本F3のタイトルを獲得して、ふたりは来季に向けて、そして将来どんなものを目指して走っていくのだろうか…? そのあたりを聞いてみた。

(1) 栄冠までの道筋へ
(2) 経験で得た変化へ

Q:来季に向けては何か活動は?
千代:そうですね。僕はNDDPのドライバーなので、できればニッサンのGT500のオーディションは受けてみたいし、過去2年、HFDPでF3のNクラスでチャンピオンを獲ったドライバーは今GT500に乗っていますからね(山本尚貴、小林崇志)。できればニッサンのGT500に乗ってみたい。特にニッサンはフォーミュラ・ニッポンをやっていないので……。フォーミュラ・ニッポンは乗るチャンスがあれば乗ってみたいですが。
関口:自分は今のところ、特に何も……(笑)。
千代:生活できればいいんでしょ?
関口:う〜ん……困っちゃうんですけど、希望も特にないんです(笑)。

Q:さしあたってはマカオ出場?
関口:はい。今もずっとやってもらっているんです。実は、「これは決まる」という話もあったんですが流れてしまって。予算的に助けてくれる方がいて動くことができたんですが、エントリー枠の問題もあって……。ここから入ることは難しかったですね。

Q:今あるシートに入り込むしかない?
関口:もうユーロとか全日本は決まってしまっていますからね。今決まっていないところはやはりチーム的にどうも……。イギリスF3は選手権が終わってなかったので、まだ空く可能性はありますが。

Q:今年のお互いのレースで印象的なレースは?
関口:やはり最終戦じゃないですか?
Q:お互いがチャンピオンというのはいつ認識したんですか?
関口:(ピットに)帰ってきてからですかね。見たら顔が喜んでいるので、「獲ったの?」みたいな(笑)。
千代:あ、お前も? みたいな感じでしたね(笑)。

Q:F3をあまり見たことない人に対して、何か自己アピール、F3のアピールを。
千代:雄飛もそうですが、僕らは高校からバイトを始めてレースをやって、メーカーのサポートを得ても崖っぷちに立って……みたいな苦労をしてやってきているんです。山内(英輝)とかもそうですし、いろいろな背景を持っていて、でもレースも好きでやっている若者が集まっているのがF3だと思うんです。そういうレースなので、みんな気持ちが出ているし、スプリントですからね。レースも実力勝負で面白い。応援してもらえたらと思います。
関口:僕は同期がもうGT500に乗っているのが多いんですが、自分も同じルートにいながら、そのさらに上を目指して世界に行ったりした。でも、もろもろ事情があって帰ってきた。ずっと目標は海外だったので、年齢的にも「もうやめよう」と思ったりしたんですが、みんなに助けてもらった。F1は難しくても、日本に来る外国人ドライバーのように、ヘルメットひとつで渡り歩けるドライバーを目指していたので、今は正直言ってしまえば走る理由はない。でも、今もまわりのスポンサーさんや親が応援してくれている。そういう声に対して結果で返して、喜んでもらえれば嬉しいですからね。応援してもらえれば続けたいと思いますし、こうしてチャンピオンも獲れた。これからは自分のためじゃなく、ファンの方や応援してくれている皆さんに、オーバーテイクだったりエキサイティングなレースをみせるために走りたいと思っています。僕のためにこれまでも投資していただいた訳ですからね。自分のためだけでは走れないし、「もう止めた」では済まされない。走行会じゃない、オーバーテイクがある、昔のF1みたいな気持ちの入ったレースをみせられると思っています。ぜひ注目して下さい。

(1) 栄冠までの道筋へ
(2) 経験で得た変化へ

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