1月20日から23日にかけて、モナコを中心にWRC世界ラリー選手権開幕戦モンテカルロが開催され、2021年王者として新シーズンに臨んだTOYOTA GAZOO Racing WRTは、セバスチャン・オジエ／ベンジャミン・ヴェイラ組が『トヨタGRヤリス・ラリー1』のデビュー戦で2位表彰台を獲得した。また、チームメイトのエルフィン・エバンスとカッレ・ロバンペラ、TOYOTA GAZOO Racing WRT・ネクストジェネレーションから参戦の勝田貴元を含めた全4台のGRヤリスが完走を果たし、各々シリーズポイントを獲得している。この結果を受け、チームオーナーである豊田章男氏からコメントが発表された。
2022年のラリー・モンテカルロは、シリーズが新しい車両規定“ラリー1”レギュレーションを採用して迎えた最初のイベントとなり、トヨタとライバルチームのヒュンダイ、Mスポーツ・フォードがプラグイン・ハイブリッドシステムを搭載した新型車両を投入して挑む最初のラリーとなった。
昨シーズン、ドライバー／コドライバー／マニュファクチャラー選手権の3冠を達成したチームは、引き続きヤリ-マティ・ラトバラ代表の指揮の下、各選手権の連覇を狙い『トヨタGRヤリス・ラリー1』のデビュー戦に臨んだ。そのなかで、2021年限りでフル参戦ドライバーから退いたオジエが初日からトップ争いを繰り広げ、最終日の残り2SSまで総合首位に立っていた。
しかし、彼は最後から2番目のステージとなったSS16でタイヤのパンクに見舞われ、週末をとおして好バトルを繰り広げてきたセバスチャン・ローブ（フォード・プーマ・ラリー1）にポジションを奪われてしまう。最終ステージでの逆転勝利に懸けたオジエだったが、ジャンプスタートによる10秒ペナルティもあり同郷の“レジェンド”に一歩及ばず。それでも新車のデビュー戦で総合2位表彰台を獲得してみせた。
豊田氏はこの結果に対し、「優勝に届かなかったけど、新たな相棒のベンジャミンとのスタートは手応えがありそうでよかった」と新しいコドライバーとの初陣で2位を獲得した8冠王者の活躍を労った。また、新型ハイブリッドラリーカーを“ちょっと気難しい奴”と表現し、そんなニューマシンを相手にしても「誰とでもすぐに仲良くなれるセブを尊敬します」と敬意を表している。
そんな豊田チームオーナーのコメント全文は以下のとおりだ。
