長年F1を取材しているベテランジャーナリスト、ルイス・バスコンセロス氏が、全20人のドライバーのグランプリウイークエンドの戦いを詳細にチェック、独自の視点でそれぞれを10段階で評価する。今回はイギリスGPの週末を振り返る。
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シルバーストンは非常に難しい流れのレイアウトであるため、ドライバーの能力が試される。超高速コーナーと低速でテクニカルなセクションが組み合わされ、マシンセッティング、ドライバーごとのドライビングの好み、タイヤのデグラデーション、周囲のマシンとの位置関係などによって、ラインの選択肢がたくさんが存在するのだ。
限界まで攻めつつ、週末に一度もミスをしないで過ごすことは、誰にでもできることではない。しかし今年のイギリスGPでは、新世代のグランプリドライバーのうちの3人がそれを見事にやってのけた。
■評価 10／10：ノリスをはじめ、3人の若手が完璧な走り
ランド・ノリス（マクラーレン）：予選2番手／決勝2位
オスカー・ピアストリ（マクラーレン）：予選3番手／決勝4位
アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）：予選8番手／決勝8位
ランド・ノリス（マクラーレン）は、約2年ぶりに訪れた大きなチャンスを逃さなかった。マクラーレンからついに優れたマシンを与えられた彼は、F1で最高レベルの力を持ったドライバーであることを改めて証明してみせたのだ。予選でマックス・フェルスタッペンに負けはしたが、決勝スタートで先頭に躍り出て、4周半にわたってレースをリード、フェルスタッペンにかなわないとなった時には、無駄な抵抗をしないという賢明な判断をした。セーフティカーが全体の距離を縮めた後、ハードタイヤを履いたノリスは、リスタートでソフトタイヤのルイス・ハミルトンを引き離すことに成功し、レッドブルに続く2位の座をつかんだ。
オスカー・ピアストリ（マクラーレン）は、チームメイトと違って新空力パッケージのすべてのパーツを与えられたわけではなく、しかもルーキーであるにもかかわらず、ノリスに劣らない走りを見せ、ジュニアフォーミュラ時代の輝かしい成績を人々に思い出させた。高速コーナーでの動きには目を見張るものがあり、予選でも決勝でもチームメイトにしっかりついていった。
決勝ではトップグループのなかではベストのスタートを切り、1周目のフェルスタッペンとのバトルを通して、彼がハードかつ公平に戦えることを示し、その後はノリスの後ろでチームのために走った。セーフティカーのタイミングが不運だったことと、リスタートでハミルトンに遅れを取ったことで、表彰台を逃がした。しかしピアストリがすべての要素が揃った才能あるドライバーであることは明らかであり、表彰台に乗るのは時間の問題だろう。
今回もウイリアムズが競争力を発揮し、アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）はそれを生かしてしっかりと結果を残した。プラクティスではライバルたちよりも少ない燃料で走り、FP1とFP2で3番手、FP3では2番手につけた。Q1ではインターミディエイトタイヤでスタートしたため、危うい局面もあったが、予選8番手を獲得。決勝ではスタートでふたつポジションを落とした後、7周にわたってセルジオ・ペレスに抵抗、タイヤ交換を遅らせたことで9番手に戻り、終盤、カルロス・サインツの前に出て、フェルナンド・アロンソには挑めなかったものの、8位という強力な結果を手に入れた。
■評価 9／10：最大ポイントをつかんだフェルスタッペン
マックス・フェルスタッペン（レッドブル）：予選1番手／決勝1位
ポールポジション、優勝、ファステストラップを手に入れたマックス・フェルスタッペン（レッドブル）：予選1番手／決勝1位だが、予選序盤に、ガレージから出てきた際にピットウォールに衝突するという奇妙なミスを犯し、決勝スタートもいまひとつだったため、満点をつけなかった。ピアストリとのバトルで3番手に落ちていた可能性もあり、ノリスを抜くのにも、マクラーレン勢を引き離すのにも、比較的時間がかかった。しかし最終的には通常どおりレースを危なげなくリードし、26点を加算して、ドライバーズランキングにおいてペレスとの差を99点に拡大した。
■評価 8／10：トラブルから挽回して良い戦いをしたルクレール
シャルル・ルクレール（フェラーリ）：予選4番手／決勝9位
9位というのはフェラーリドライバーにとって良い結果とはいえないが、それでもシャルル・ルクレール（フェラーリ）は非常に良い走りをしたといえる。FP2では電気系の問題で走れず、それが決勝でルクレールにもチームにも大きな影響をおよぼした。それでもルクレールは予選でサインツに勝ち、レースではソフトタイヤスタートのジョージ・ラッセルに対して非常に巧みに防御した。チームがラッセルのアンダーカットを恐れて、セーフティカー前の早期ピットストップを行い、ポイント圏外に落ちた。後半プッシュするためにセーフティカー中に再度タイヤ交換を行い、ミディアムタイヤを装着、10番手まで順位を下げたが、チームメイトの前に出て9位でフィニッシュした。
■評価 7／10：向上し始めたルーキー、サージェント
ローガン・サージェント（ウイリアムズ）：予選14番手／決勝11位
ルイス・ハミルトン（メルセデス）：予選7番手／決勝3位
ジョージ・ラッセル（メルセデス）：予選6番手／決勝5位
フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）：予選9番手／決勝7位
ピエール・ガスリー（アルピーヌ）：予選10番手／決勝18位
バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）：予選失格（15番手タイム）／決勝12位
ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）：予選11番手／決勝13位
ローガン・サージェント（ウイリアムズ）はいまだノーポイントではあるが、彼を批判する者たちを沈黙させるようなパフォーマンスを見せ始めている。アップグレード版ウイリアムズFW45で走る2戦目、彼はプラクティスでトップ10に入っていただけに、予選14番手にがっかりしていた。決勝序盤に順位を落とした後、ニコ・ヒュルケンベルグの早期ピットインにより、15番手となったサージェントは、ニック・デ・フリースを抜き、ギャップを築いた。セーフティカー出動直前のピットインにより、ポジションを落とすことになったが、ピエール・ガスリーのリタイアとランス・ストロールのペナルティで11位を獲得。これは彼にとってここまでのベストリザルトだ。
表彰台に上がったルイス・ハミルトン（メルセデス）にこの評価というのは低すぎるかもしれないが、7度の世界チャンピオンにはシルバーストンでもっと優れたパフォーマンスを期待していた。不可解な遅さを抱えたマシンに悩まされながら、ハミルトンはQ3序盤にはチームメイトに勝っていたが、最後のランで、わずか0.056秒差ではあるが敗れた。決勝では最初の5つのコーナーで9番手に落ちた後、ガスリーとアロンソをパスし、タイヤを温存し、14周目からサインツを追いかけ始めた。ハミルトンはセーフティカーのおかげでフェラーリのふたり、ラッセルとピアストリの前に浮上。リスタート時に、ソフトタイヤを生かしてノリスを抜こうと全力を尽くしたが、しばらくするとデグラデーションが進み、ピアストリから3位を守ることに集中しなければならなかった。
ジョージ・ラッセル（メルセデス）にとってセーフティカーのタイミングは不利に働き、チームメイトの後ろに下がることになった。それはドライバーにとっては辛い結果だ。ハミルトンよりも苦労しているようだったが、肝心の予選Q3でチームメイトに勝った。スタートでサインツを抜き、ファーストスティントでは5番手を走行。ルクレールの厳しいディフェンスに腹を立てながらも、ラッセルはレース距離の半分をソフトタイヤで走り切るという素晴らしい仕事をした。しかしセーフティカーのタイミングが合わず、結局5位という結果にとどまった。
今回のアストンマーティンのパフォーマンスは、シーズン序盤のそれとはほど遠いレベルで、フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）にできたのは、Q3に進出し、メルセデスおよびフェラーリとの選手権順位争いに大きな意味を持つポイントを稼ぐことだけだった。Q1では15番手に終わったが、予選最終結果としては9番手を獲得。決勝では最初のラップでアルボンとハミルトンを抜いた後、ハミルトンを抑えきることはできず、ファーストスティント終盤はガスリーを抑えることに費やした。セーフティカー出動時にピットインして6番手に浮上。ペレスを後ろにとどめることはできなかったが、アルボンを抑えきって7位でフィニッシュした。
ピエール・ガスリー（アルピーヌ）にとって、再びポイントを取り逃し、悔しい週末となった。予選を通してオコンより速く、Q2で0.2秒差をつけ、10番手を獲得。決勝では最初のラップでアルボンの前に出て、直線スピードが足りないためにアロンソを抜けずに、フラストレーションのたまるファーストスティントを過ごした。ピットアウトした直後にセーフティカーが出動したのは不運だった。ストロールにコース外を使って前に出られた後、抜き返したが、ストロールにヒットされて、レースを終えることになった。
バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）は、運に恵まれず、チームの運営ミスにも足を引っ張られた。予選Q2進出を決めたにもかかわらず、ピットに戻る途中で燃料切れとなり、トップ10入りを狙うどころか、予選失格になってしまった。その結果、レースを最後尾からスタート、ハードタイヤで前のグループについていき、セーフティカーが彼にとって良いタイミングで出たことで、13番手までポジションを上げた。ソフトタイヤに交換後、最終スティントで13番手を走行。サージェントに挑戦するには最高速度が足りなかったが、ヒュルケンベルグを抑えきり、ストロールのペナルティで12位に繰り上がった。
ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）にとって、レース序盤にペレスと接触したことが大きく響いた。予選で再び素晴らしい走りを見せて11番手を獲得。しかし決勝のオープニングラップは悲惨で、ポジションを3つ落とした。ペレスに抜かれる際に、ヒュルケンベルグの左フロントウイングのエンドプレートが破損、ピットストップせざるを得ず、ポジションを落とした。セーフティカー中に再びピットインし、アルファタウリ2台の前に出たが、ボッタスとサージェントをつかまえることはできなかった。
