スーパーフォーミュラ 2015年 第1戦（開幕戦）鈴鹿 予選

アンドレ・ロッテラーがトヨタ勢最上位の3番手
4番手石浦宏明、5番手中嶋一貴の3台は僅か100分の3秒差
小林可夢偉はメカトラブルに見舞われ10番手Q2敗退

　4月18日（土）、鈴鹿サーキットでスーパーフォーミュラ2015年開幕戦の予選が行われ、トヨタ勢はアンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM'S）が3番手。石浦宏明（P.MU/CERUMO・INGING）が4番手、中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM'S）が5番手、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（LENOVO TEAM IMPUL）が6番手につけた。注目の小林可夢偉（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）は僅差でQ2敗退。10番手から明日の決勝をスタートする。

　18日（土）は朝から好天に恵まれ、午前9時より行われたフリー走行では、中嶋一貴がトップから僅差の2番手、小林が3番手で続き、予選、決勝への期待が高まった。

　午後1時50分、気温19度、路面温度31度、やや冷たい風が強めに吹いているというコンディションで、20分間の予選Q1がスタート。セッション開始と共にまず全車コースインし、10分ほどの走行後一旦ピットへ。残り6分程となったところで、再び全車コースへ向かい、アタックが開始された。

　アウトラップの翌周、1周タイヤを温め、残り2分程になると次々にタイムが塗り替えられていった。Q2進出への当落線である14番手前後は大変な僅差の争いに。TDPドライバーでもある期待の若手、平川亮（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）は、11番手から僅か0.1秒落ちのタイムながら、15番手に留まり痛恨のQ1敗退。今季初のフル参戦となったアンドレア・カルダレッリ（LENOVO TEAM IMPUL）もタイムが伸びず16番手。ルーキーのウィリアム・ブラー（KONDO RACING）と2年目の中山雄一（KCMG）が18,19番手でグリッド確定となった。

　10分間のインターバルを経て開始されたQ2（7分間）でも、上位13台が1秒以内という僅差の争いが続くこととなった。このセッションでは、今季12年ぶりの国内復帰で注目の小林に、サスペンション関係の部品の不具合が発生し、思うようにタイムを伸ばせず、10番手でQ2敗退。ジェームス・ロシター（KONDO RACING）が9番手でこちらもQ3進出を果たせず。

　Q3も7分間のセッションとして開始されたが、全車がアタックに入った残り2分、セクター1で好タイムをマークしていた国本 雄資（P.MU/CERUMO・INGING）がデグナーカーブ2つめの立ち上がりでコースオフし、スポンジバリアにクラッシュ。国本は無事だったが、車両排除のためセッションは赤旗中断。予選Q3は残り3分で仕切り直されることとなった。

　アウトラップの翌周、1発アタックとなった予選Q3、先頭でコースインした中嶋一貴がまず好タイムをマーク。その直後につけていた石浦がこれを0.02秒上回ると、ロッテラーがこの石浦のタイムを0.003秒という僅差でかわし、このロッテラーのタイムがトヨタ勢最上位の3番手に。石浦、中嶋一貴と続き、6番手にオリベイラ。トヨタ勢は2列目、3列目を占めて明日の決勝レースをスタートすることとなった。

　TOYOTA GAZOO Racingへのご声援、ありがとうございます。決勝レースも頑張りますので、応援の程よろしくお願いいたします。

PETRONAS TEAM TOM'S 2号車 ドライバー　アンドレ・ロッテラー：
難しい一日だった。技術的な問題もあり、ライバルに及ばなかったのが悔しい。とはいえ、それでも3番手につけられたのは、とりあえず良かった。昨年と比べ、クルマのポテンシャルがまだ足りない。昨年のようなエンジンパワーのアドバンテージがなくなったのが原因なのかも知れないが、タイヤのコントロールがより難しくなった。ここ数年、高い競争力を保ってきているので、これから更にレベルを上げ、例年同様、上位を争えればと思っている。