3日、スーパーGT300クラスにBMW M6 GT3で挑戦するBMW Team Studieが体制発表会を行い、今季もヨルグ・ミューラー／荒聖治のコンビで参戦すると発表した。

　2014年からBMWジャパンとのパートナーシップを結び『BMW Sports Trophy Team Studie』としてスーパーGTに挑戦してきたスタディ。今季、大きな変更としてすでにテストを行っている新GT3カー、BMW M6 GT3へのマシン変更があるが、3日そのカラーリングに加えチーム名の変更も明らかにされた。

　今回発表された『BMW Team Studie』という名称には、実は大きな意味がある。近年欧州メーカーのモータースポーツ活動では、名称やロゴの使用には制限がある。これまで『BMW Team ──』というチーム名称の使い方は、BMW M4を使うDTMや、アメリカでM6 GTLMを走らせるRLLなど、BWMモータースポーツが直接活動に携わるワークスチームしか許されていなかった。

　しかし、今年からBMWモータースポーツ内での方針の変更もあり、同様にインポーターからサポートを受けるオーストラリアGT出場のBMW Team SRM、そして日本のBMW Team Studieが『BMW Team ──』という名称をGT3チームとして使用できることになった。まさに“ワークス格”とも言える名称変更は、スーパーGTに対するBMWからの力の入れ具合を表していると言えるだろう。

　また、マシンカラーリングはかつてのBMW M1や、グループA時代のM3を彷彿とさせるナナメにMストライプが入ったカラーリングに変更された。「BMWの100周年で過去をオマージュさせるものを使いたかったし、毎年どこかで必ずこのストライプを使ってくる。M6でもどこかで使われるはずなので、最初にやりたかった」という鈴木康昭代表の願いがドイツ本国にとおった形だ。

　そんなBMW Team StudieのM6 GT3をドライブするのは、今シーズンもBMWワークスドライバーで、M6 GT3の開発も務めたヨルグ・ミューラーと、荒聖治のコンビとなる。ミューラーの起用やカラーリングデザインなどは、今年もBMWジャパンとのコラボレーションによるサポートとなっている。

　今季はさらに、スポンサーとメンテナンスも変更となった。スポンサーには、これまでもメインスポンサーとしてチームを支えていたシュタイフに加え、「ダブルメインスポンサー」として、女性に大人気のソープやバスソルトを扱うブランド、サボンが就いた。チームのレースクイーンはサボンとの企画により『MUSE（ミューズ）』という名の今までとはひと味違うユニットになるという。

　メンテナンスチームは、これまでRSファインが手がけていたが、今年からは新たに高根裕一郎エンジニアが率いるアイフェルモータースポーツが担当することになった。高根エンジニアは、鈴木代表がコックスに在籍している時代からの盟友で、ノバ・エンジニアリングにも在籍した経験をもっている。

「マシンがMモデルであるM6になったことで、より一層プロモーションにも使っていきたい」とペーター・クロンシュナーブル社長も期待をかける。BMW100周年、そしてM6のデビューイヤーに、チームは悲願の初勝利、そしてチャンピオンを目指していく。