BMW Sports Trophy Team Studie
［レポート］2014オートバックス SUPER GT 第2戦 FUJI GT 500km RACE
21位まで順位を落としながら
決勝4位で8ポイント獲得
2014年5月3日予選 （天候：晴れ/コースコンディション：ドライ）
2014年5月4日決勝 （天候：晴れ/コースコンディション：ドライ）
場所：富士スピードウェイ（静岡県御殿場市/全長4.563km）
苦手と言われた富士スピードウェイで
予選は6番グリッドを確保
5月3日快晴。予選のQ1担当を強く希望したヨルグ・ミューラー選手に、BMW Sports TrophyTeam Studieはステアリングを託す。Q2に駒を進めるのはGT300にエントリーする24台中13台。ここで半数に絞られる。ボーダーラインは1分39秒台と言われていたものの、蓋を空けてみれば38秒台のタイムを刻むマシンが続出。ハイアベレージな激戦となる。
ヨルグ・ミューラー選手の駆るNo.7 Studie BMW Z4は1分38秒811がベストラップ。8番手の位置から手堅くQ2進出を決めた。直線区間が多く、トップスピードでターボ車やハイブリッド車に劣るZ4 GT3にとって、富士スピードウェイは苦手なサーキットに挙げられてきたが、MY14モデルは卓越したコーナリング性能で、互角に闘えることを証明してみせた。
予選Q2。荒 聖治選手がドライビングシートに潜り込む。他のマシンがコースに出てから間を置き、クリアなラップが取れるタイミングでピットを出る。全車が4 ラップを重ねたあたり、N o . 3B-MAX NDDP GT-Rが1分37秒841をマーク。唯一の37秒台でポールポジションを事実上確定させた。No.7 StudieBMW Z4は同じく4ラップ目で1分38秒323を記録。4番手の好位置だ。タイムアタックをさらに重ねる必要はないと判断し、チームは荒 聖治選手をピットに戻す。
その直後、No.0 MUGEN CR-Z GTが1分38秒320をマーク。さらにNo.61SUBARU BRZ R＆D SPORTが1分38秒034でセカンドグリッドを奪取。この2台のタイムにより、No.7 Studie BMW Z4は決勝を6番手の位置からスタートすることになった。3列目以内からのスタートは決勝の展開を有利に進めるためにチームが目標としていたボーダーライン。手応えのある予選結果となった。
ペナルティを受けて一時21位に落ちるも
荒、ミューラー両選手の追い上げて4位に
5月4日快晴。500km、GT500の周回数が110周となる決勝レースがスタートした。スターティングドライバーを務めるヨルグ・ミューラー選手は、オープニングラップからプッシュをかける。No.0MUGEN CR-Z GTを置き去りにして5番手に着けると、2周目にはNo.55 ARTA CR-Z GT、そしてNo.61 SUBARU BRZ R＆D SPORTを次々にかわして3番手の位置にジャンプアップする。前を走るのはGT-R勢の2台。途中、セーフティーカーが入り、前後の間隔が詰まる。ヨルグ・ミューラー選手は勝負強さを見せて、さらに上位を狙う。
とりわけコーナーが続く終盤のセクター3では水を得た魚のように前のNo.30 IWASAKI apr GT-Rに迫るが、ホームストレートで再び間隔が開いてしまう展開が続く。前のGT-R勢、後ろのハイブリッド勢に挟まれながらもヨルグ・ミューラー選手は奮闘するが、13周目にはホームストレートでNo.31 OGT Panasonic PRIUSに、14周目には同じくホームストレートでNo.2 シンティアム・アップル・MP4-12Cにパッシングされてしまう。
ハイブリッド、そしてターボによるストレートの伸びに後塵を拝してしまった。このとき5番手。14周目には最終コーナーでNo.30 IWASAKI apr GT-Rにノーズが刺さりそうになるほど猛追。17周目にはついにGT-Rを抜かして、ヨルグ・ミューラー選手は4番手にまで浮上する。
すると16周目には、2度目のセーフティーカーがコースに入った。このタイミングでピットイン。No.7Studie BMW Z4はタイヤ交換、燃料補給を済ませ、荒 聖治選手に交替する。ピットを後にして22周目、チームにスタート違反によるドライビングスルーペナルティが科される。スタート時にヨルグ・ミューラー選手の駆るNo.7 Studie BMW Z4がNo.0 MUGEN CR-Z GTより先にスタートラインを割っていたのが理由だ。
これを受けて、荒 聖治選手がピットロードを抜けると約30秒のロス。順位は21位にまで下がってしまった。まだ一度もピットインしていないマシンがあり、No.7 Studie BMW Z4は周回遅れになっている。事実上、優勝争いからは脱落したものの、チームはより多くのポイント獲得を狙い、荒 聖治選手がまだレースは序盤にも関わらず、猛プッシュをかける。26周目には20番手、28周目には19番手、30周目には16番手、32周目には15番手、33周目には14番手、37周目には12番手。燃料はみるみる減っていく。しかし40秒台でラップしているのはトップ勢だけ、まだまだ上に行ける。
そして、ほぼ全車が最初のピットインを済ませた41周目にはついに8番手の位置まで挽回した。そして46周目、前を行くのはNo.3 B-MAX NDDP GT-R、No.11 GAINER DIXCEL SLS、No.4 グッドスマイル 初音ミク Z4、No.0 MUGEN CR-Z GT、No.55 ARTA CR-Z GTの5台。トップとの差が約33秒の5番手の位置まで荒 聖治選手は巻き返してみせた。
63周目2度目のピットイン。タイヤ交換、燃料フル、そしてドライバーが再びヨルグ・ミューラー選手となる。燃料をたっぷり補給したこともあり、コースに復帰すると順位は12番手。荒 聖治選手に続く、ヨルグ・ミューラー選手の猛追が始まった。65周目には11番手、68周目には10番手、70周目には9番手、72周目には8番手、75周目には7番手、残すところ、およそ25周となる77周目には5位にまで順位を上げてきた。
前を走るクルマがピットインしたことにもよるが、何よりヨルグ・ミューラー選手の1ポイントでも多くポイントを稼ぐという気迫が伝わってくる。前を走るGT-Rとの差は5秒程度に縮まっている。そして間もなくチェッカーフラッグが振られるという100周目。No.3 B-MAX NDDP GT-Rをパスして4番手へ浮上。ペナルティが科せられるまでヨルグ・ミューラー選手が走っていた順位にまでついに戻してきたのだ。そのまま102周となったファイナルラップを迎えてレース終了。第2戦は4位で8ポイントを獲得した。
