2014 SUPER GT Race Report
ZENT CERUMO RC F
#1立川祐路／平手晃平
第7戦 Changインターナショナルサーキット
＜BURIRAM UNITED SUPER GT RACE＞
◆ 10月4日 （土） Qualify
公式予選総合結果 14 位（ 1分26秒157 ）
＜公式予選＞
天候：晴れ ｜コース状況：ドライ
前回の鈴鹿1000kmでは序盤のアクシデントから8位と、苦しみながらも貴重なポイントを獲得したLEXUS TEAM ZENT CERUMO。いよいよシリーズも終盤となり、今季初の開催となるタイ・Changインターナショナルサーキットでのシリーズ第7戦を迎えることとなった。
ランキングでは7位に後退したものの、ポイントリーダーとの差は21ポイントと、まだまだ残り2戦で逆転は不可能な状況ではないものの、このタイでの戦いの結果如何ではタイトル連覇の夢が断たれてしまうということで、まさに#1 ZENT CERUMO RC Fにとっては背水の陣と言えるラウンド。それだけに、初開催のため金曜に設けられた2時間のフリープラクティスからLEXUS TEAM ZENT CERUMOのスタッフ一同、良い流れを掴むべく周回を重ねることとなった。しかし、初めてのコースでの初の走行ということで細かい合わせ込み不足などもあり、14番手に留まる。チームはこの走行で得られたデータを元に、セットアップなどを修正し土曜の公式練習に臨んだ。
気温32℃、路面温度48℃で始まった土曜の公式練習は、午前10時にスタート。#1 ZENT CERUMO RC Fは、立川のドライブで開始十数分のあたりから本格的に周回を重ね始めた。
1分36秒179、1分32秒685、1分28秒623……と、徐々にタイムを上げて行く立川。午前10時26分には1分27秒718にタイムアップ、翌周にはピットインも#1 ZENT CERUMO RC Fのポジションは12〜13番手とはかばかしくない。このピットインの間にライン上にパーツが散乱したことから、セッションは赤旗中断に。
再開後、今度は平手に交代してピットアウトした#1 ZENT CERUMO RC F。平手も1分31秒台から30秒台、29秒台とタイムを刻んで行くと、午前10時46分には1分27秒551というそこまでのベストタイムをマークも、#1 ZENT CERUMO RC Fのポジションは15番手という状況。午前10時55分、再び立川に交代した#1 ZENT CERUMO RC Fはピットアウトするものの、午前11時ちょうどに2回目の赤旗が入り、立川は仕切り直しに。
午前11時06分の再開後、ようやく立川が1分26秒868をたたき出し、#1 ZENT CERUMO RC Fは10番手に浮上。そこから再び平手にドライバーが交代しフィーリングをチェック。そのまま混走時間帯を終える。
午前11時50分のGT500専有時間帯には、立川が再びコクピットへ。立川はここで1分26秒951を刻むものの、タイム更新はならず、結局この公式練習での#1 ZENT CERUMO RC Fは12番手に留まる。
午後3時からの公式予選を前に、ドライバー、エンジニアのミーティングの結果、LEXUS TEAM ZENT CERUMOはセットアップを変更。予選での状況改善を目指すこととなった。
気温33℃、路面温度51℃となった午後3時から、まずはGT300のQ1がスタート。GT300マシンのアタックが終わると同時に、午後3時15分からGT500のQ1が始まった。
#1 ZENT CERUMO RC FのQ1を担当するのは立川。立川はライバル陣営同様に開始5分が経過した時点でコースインし、まずは計測1周目を1分34秒734とすると、タイヤに熱を入れながら計測2周目には1分33秒264を刻む。その翌周、1分28秒749で14番手につけた#1 ZENT CERUMO RC Fは、さらにその翌周、計測4周目には1分26秒951へとタイムアップも、ポジションは14番手と変わらず。立川は諦めることなく、ラストアタックとなる計測5周目も必死のアタックを続け、1分26秒157をマーク。この段階で#1 ZENT CERUMO RC Fは12番手とわずかにポジションアップに成功も、依然としてQ2進出圏内には届かず、さらにライバル勢のタイムアップにより、終わってみれば14番手と無念のQ1敗退となってしまった。
思うに任せぬマシンを駆り、必死のアタックを見せた立川だったが、ピットに戻ると無念の表情でコクピットを後にすることに。明日はいよいよタイでのスーパーGT初開催となるが、66周の決勝でどこまで上位進出を目指せるか。LEXUS TEAM ZENT CERUMOにとって、明日は正念場の戦いとなる。
ドライバー／立川 祐路
「朝の公式練習を終えてから、マシンのセットアップを変えて予選に臨んだのですが、それがうまく行かず裏目に出てしまいました。結果的に今週ここまでの中で、一番悪い状況で予選アタックをすることになってしまった感じで、とても厳しいセッションでした。最後になんとかタイムを上げることは出来たのですが、とにかくバランスが悪くリヤの安定感が足りなくて、頑張るとハーフスピンしてしまうような状況でしたから、あれが精一杯のアタック、というよりは攻めずに1周コースに留まっていただけ、という印象で……。ドライバーの感覚的にはかなり他車に後れを取っての最下位かとも思っていたのですが、それよりは少し結果が良かった、というくらいでしょうか。残念な結果ですが、明日はセットアップを改善して、少しでも前でフィニッシュ出来るよう全力を尽くします」
ドライバー／平手 晃平
「バランス的には朝の公式練習の状態も悪くはなかったのですが、さらにレベルアップして、より良い状況を目指そうということでセットアップを変更して予選に臨んだのですが、それがあまり良い方向へ行かなかったようで、立川選手にとってもとても苦しい予選だったようです。今年1年を通じて今ひとつ安定した速さが得られていないような状況の中、今回少し苦しい展開になっていますが、明日はセットアップも良くなるでしょうし、こういう初開催レースの場合は荒れる展開となる可能性が高いので、そういった混乱をうまくかいくぐって明日の決勝では上位進出を目指したいですね」
監督／高木虎之介
「かなり苦しいというか、予想よりも非常に厳しい予選となってしまいましたね……。予選に向けたセット変更がうまく行かなかったというのもありますが、全体的に昨日から流れがあまり良くないですね。セットアップがうまく機能したとしても、状況的にQ1に残れるかどうかというあたりだったのではないかと思いますが、14番手はちょっと厳しいポジションです。そこからうまく決勝で上がって行けるかどうか。初めてのコースですし、何が起こるか分かりませんから、そこをうまく利用して上に上がって行ければ。接触など、いつもより荒れる展開になるでしょうから、明日は生き残りゲームになるかもしれませんね。そこでしぶとく生き残れるように頑張ります」\t
◆10月5日 （日） Race
決勝総合結果 11 位
＜決 勝＞
天候：晴れ ｜コース状況：ドライ
シリーズ初開催となったタイ・Changインターナショナルサーキットでの、初の公式予選でセットアップに苦しみ予選14位に沈んだ#1 ZENT CERUMO RC F。一夜明けた日曜、前日より雲が多く薄曇りとなった午前9時50分からのフリー走行に向け、LEXUS TEAM ZENT CERUMOは決勝での巻き返しを図るべくセットアップを修正して臨むこととなった。
気温30℃、路面温度44℃となる中、午前9時50分にスタートしたフリー走行は30分間。立川がステアリングを握った#1 ZENT CERUMO RC Fは、開始と同時にピットアウト、まずは1分37秒209、1分29秒321と徐々にタイムアップしながら、周回毎にモニターのトップにつけると午前9時58分には1分28秒508、さらに午前10時02分には1分27秒374にまでタイムを伸ばし、7番手につけてピットインする。
続いてステアリングを引き継いだ平手は、午前10時04分にピットアウト。この時点で#1 ZENT CERUMO RC Fは10番手まで後退していたものの、平手もすぐに1分27秒971を刻むなど、燃料を搭載し決勝を想定した状態ながらもまずまずのフォーリングを見せる。
路面状況が好転し、クリアラップに恵まれたこともあり午前10時15分には平手が1分26秒454へと一気にタイムアップ。この時点で#1 ZENT CERUMO RC Fは一気に2番手に浮上。いったんポジションを下げた平手だったが、チェッカー間際に再び1分26秒241をたたき出した#1 ZENT CERUMO RC Fは、結局このセッションを4番手で終了。LEXUS TEAM ZENT CERUMOは見事に体勢を立て直し、午後の66周の決勝レースでの逆襲の狼煙を上げることとなった。
午後1時50分からのウォームアップ走行を終え、#1 ZENT CERUMO RC Fはスタートドライバーの平手が乗り込み、午後2時すぎにイン側14番のダミーグリッドにつく。
そしていよいよ迎えた決勝は、気温34℃、路面温度52℃となった午後3時にフォーメイションラップがスタート。1周ののち、午後3時03分に戦いの火蓋が切って落とされた。
GT500の後方からの追い上げを狙う平手は、1周目にアクシデントで後退した#12 カルソニック IMPUL GT-Rをかわし、13番手でオープニングラップを終えると、2周目には#100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTをパスして12番手に。さらに平手は4周目にNo.36 PETRONAS TOM'S RC Fが後退したことで、11番手に浮上すると、続く5周目には接触しスピンを喫した複数のマシンが出たことで、一気に8番手にジャンプアップし#19 WedsSport ADVAN RC Fを追って行く。
ところが好事魔多し。8周目に#100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTと#12 カルソニック IMPUL GT-Rの先行を許して10番手に後退した#1 ZENT CERUMO RC Fは、13周目に密集の中で前にいたGT300車両に接触してしまい、フロントの空力パーツにダメージを負ってしまうとともに、このアクシデントで13番手にまで後退してしまう。
マシンバランスの悪化に苦しみ平手は、15周目には#32 Epson NSX CONCEPT-GTにも先行を許して14番手に。しかし、16周目に13番手に返り咲くと、19周目にはトラブルに見舞われた#17 KEIHIN NSX CONCEPT-GTの後退で12番手になるなど、ポイント圏外ながらも粘り強く周回を重ねて行く。その後空力パーツが取れてしまったことで、逆にバランスが落ち着いた#1 ZENT CERUMO RC Fは、平手の手によって25周目に1分26秒945を刻むなどペースアップ。ライバル勢のピットインが始まる中、スティントを引っ張った平手は、36周目に1分26秒711のベストタイムを刻むと、さらに39周目まで周回しピットインする。
ここで4輪を交換、給油を終えて立川がピットアウト。#1 ZENT CERUMO RC Fは再び11番手からの追い上げを目指すこととなったが、 1分27秒台を連発しながら前を追う立川は#100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTを追いつめると、48周目にこれをパスして10位、ポイント圏内に浮上。さらに上位を走っていた#46 S Road MOLA GT-Rの脱落により、50周目には9番手に浮上を果たす。
少しでも上のポジションを狙うべく、完調ではない#1 ZENT CERUMO RC Fをプッシュする立川は、59周目に1分27秒050の自己ベストをたたきだしながら、前を行く#23 MOTUL AUTECH GT-Rに迫る。残り周回の少ない中、立川はついに65周目の最終コーナーで前に詰まった#23 MOTUL AUTECH GT-Rに食らいつき、立ち上がり加速でいったん前に出たものの、1コーナーで再び仕掛けられた際に接触。2台はそろってスピンを喫してしまう。
なんとかマシンを立て直し、レースに戻った立川だったが、このアクシデントでのポジションダウンにより、#1 ZENT CERUMO RC Fは11位でチェッカーを受けることに。序盤のアクシデントの結果、#1 ZENT CERUMO RC Fは競技結果に40秒加算のペナルティーを受けることとなったものの、ポジションは11番手と変わらず。残念ながらポイント獲得はならなかったが、#1 ZENT CERUMO RC Fは最終戦もてぎにつながる戦いを見せてこのタイを離れることとなった。
ドライバー／立川 祐路
「結局僕のスティントではタイヤを交換して行ったのですが、今週末はあまりうまく流れに乗れませんでしたね。クルマ自体は予選から決勝に向けてかなり改善したのですが、予選順位も後方でしたし、混戦の中で接触になったのも仕方なかったと思いますし、僕自身最後にはGT-Rとの接触もありましたから……。ちょっと残念な週末でしたが、失敗した部分もあれば、良い発見もありました。クルマをどうすれば速く走るか、というセッティングの部分で掴んだ部分はあるので、そのあたりは次に活かせるはずですから、ノーハンデでのもてぎの最終戦に勝てるよう、とにかく頑張りたいと思います」
ドライバー／平手 晃平
「決勝のスタート直後の混戦はうまくかわして順位も徐々に上げて行くことが出来ていたのですが、周回遅れのGT300の集団が出て来たところで引っ掛かってしまい、接触しフロントのカナードがダメージを負ってしまいました。その影響が落ち着くまでに、ハイスピードコーナーで不安定になり、ポジションを奪われる結果となりました。悔しい結果になってしまいましたが、最終戦に向けてクルマが良い方向へ向かって来ているので、結果がどうなるにせよ来年に向けての良いセットアップを見つけつつ、良い形で走りたいですね」
監督／高木虎之介
「スタートから平手がかなり頑張ってポジションを挽回してくれたのですが、GT300も入り乱れたかなりの混戦の中で接触があったようで空力パーツを壊してしまって。そのためにマシンバランスがうまく取れなくなり、ポジションを下げることになりました。我々も最終的に上位に行ったチーム同様、タイヤ無交換作戦を採るという選択肢もあったのですが、結果としてそれを選択出来なかったということで、判断ミスがあったとも言えるでしょう。残る最終戦のもてぎはノーハンデとなりますし、もう頑張るしか無いですね。今回ポイントを取りのがしましたし、他のチーム同様に僕たちも最後を良い結果で締めくくりたいと思います」
