2017年に世界ラリー選手権（WRC）へ復帰するTOYOTA GAZOO Racingは、チームにオット・タナクとWRC2の有力ドライバーを迎えることを目論でいるようだ。
TOYOTA GAZOO Racingのチーム代表を務めるトミ・マキネンは、マキネンは今月中旬のWRC第8戦ドイツ後に訪日し、そこで最終的な決定が下されるとみられる。
■第一候補はタナク？ ポイントは来季の“目標”
候補として名前が挙がっているタナクは昨シーズン、MスポーツからWRCに参戦。しかし、昨年限りでMスポーツのシートを失ったため、今年はプライベートチームのDMACKワールドラリーチームからWRCに参戦している。
また、同じく昨年限りでMスポーツのシートを失ったエルフィン・エバンスをはじめ、WRC2で戦うティーム・スーニネンやエスペッカ・ラッピ、ポンタス・ティデマンドらも、ドライバー候補として名を連ねているようだ。
「チームに参加して欲しいと考えているドライバーの名前を教えることはできる。しかし、現時点で決まっていることはなく、最終的な判断は日本側とともに下す」とマキネン。
「ドライバーラインアップを決める上で重要なのは、我々が何を目的とするかだ。具体的には、2017年シーズンの成績を追い求めるのか、それとも、その先の結果を重視するのかだよ」
「この点は日本側と念入りに議論する必要がある。その上で最終的な判断を下すつもりだ」
マキネンは現在トヨタ・ヤリスWRCのメイン開発ドライバーを務めるユホ・ハンニネンについて「WRCでの経験が豊富で、学習能力と分析能力が極めて高く、とても有能なドライバーだ」と高評価を下しており、レギュラードライバー候補筆頭と言える。
「ヤリスWRCについて誰よりも深く理解しているし、テストも順調にこなしている。彼の活躍は（来年だけでなく）2018年に向けた準備にも役立っている」
この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています
