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ル・マン/WEC ニュース

投稿日: 2022.06.02 18:32
更新日: 2022.06.02 18:55

トヨタ、5連覇目指しル・マンに挑む。中嶋一貴TGR-E副会長が“父のクルマ”でトロフィーを返還へ

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ル・マン/WEC | トヨタ、5連覇目指しル・マンに挑む。中嶋一貴TGR-E副会長が“父のクルマ”でトロフィーを返還へ

 トヨタGAZOO Racing(以下TGR)は、6月11日(土)から12日(日)にかけて開催される伝統の耐久レース、第90回ル・マン24時間レースで、チーム5連覇に挑む。

 2019年以来、3年ぶりに6月開催へと戻るル・マン24時間レースは、WEC世界耐久選手権の2022年第3戦として行われる。TGRはル・マン24時間レースで2018年に初勝利を飾って以来、決勝レース中の最速ラップタイムや予選でのコースレコードといった記録を塗り替えながら無敗記録を続けており、昨年はGR010ハイブリッドで、ハイパーカー時代を迎えて初めての優勝を勝ち取った。

 昨年のル・マンで初勝利を成し遂げた小林可夢偉/マイク・コンウェイ/ホセ・マリア・ロペスの3名が駆る7号車にとっては、防衛戦であり、連覇が目標だ。7号車は5月上旬に行われたWEC第2戦のスパ・フランコルシャン6時間レースで今季初勝利を挙げた、その勢いに乗ってフランスへと向かう。

 一方、8号車のセバスチャン・ブエミはこれまでに3度、ブレンドン・ハートレーは2度、ル・マンで勝利を挙げており、2022年はこの2名に平川亮が加わる。平川は過去にLMP2クラスで2度ル・マンに出場しているが、トップカテゴリーを戦うのは今回が初となる。

 ル・マンでは通常のレースの倍のポイントを獲得できるレースとなるため、TGRにとっては、アルピーヌ・エルフ・チームやグリッケンハウス・レーシングといったライバル勢に対し、マニュファクチャラーズ、ドライバーズの両ランキングで一気に上位へと浮上するチャンスともなる。

 トヨタのル・マンにおける歴史は1985年の初参戦に遡る。今年のル・マンでは、この初参戦時の出場車両であるトヨタ初のグループCカー、トヨタトムス85CをTGR-E(ヨーロッパ)の副会長である中嶋一貴がドライブし、レース前のスターティンググリッドで行われる優勝トロフィー返還セレモニーに登場する。

 このトヨタトムス85Cは37年前に一貴副会長の父である中嶋悟氏がドライバーの一員として出場し、12位でフィニッシュを果たした車両そのものとなる。

中嶋悟/関谷正徳/星野薫のラインアップで1985年のル・マンに挑んだTOYOTA-TOM'S 85C-L。一貴はこの年の1月に誕生している。
中嶋悟/関谷正徳/星野薫のラインアップで1985年のル・マンに挑んだTOYOTA-TOM’S 85C-L。一貴はこの年の1月に誕生している。

 この輝かしいセレモニーの前に、チームは1週間にわたる徹底した準備に入る。ル・マン24時間レースの舞台となる1周13.626kmのサルト・サーキットは、公道と常設サーキットの一部を組み合わせた独特のコースであり、決勝1週間前の6月5日(日)には、シーズンの中で唯一サルト・サーキットのフルコースを走行できる公式テストが行われる。

 テストデーでの走行を終えたチームは、すぐに車両を組み直して整備、再調整し、3日後の8日(水)には5時間の練習走行と1時間の予選セッションを迎える。そして、翌9日(木)も5時間の練習走行をこなした後、現地時間午後8時(日本時間翌午前3時)より、決勝レースのスターティンググリッドを決定する30分間の“ハイパーポール”セッションが行われ、TGRは6年連続のポールポジション獲得に挑む。

 記念すべき第90回ル・マン24時間レースの決勝は、11日(土)の現地時間午後4時(日本時間午後11時)にスタートが切られ、全62台の車両と186人のドライバーが、耐久レース最大のイベントで激戦を繰り広げる。

 TGRからル・マンへエントリーする6名のドライバーのコメントは、以下のとおり。

■次のページへ:可夢偉代表「同じようなトラブルは二度と起こらないと確信」

昨年限りでドライバーを引退し、2022年からはTGR-Eの副会長を務めている中嶋一貴氏。
昨年限りでドライバーを引退し、2022年からはTGR-Eの副会長を務めている中嶋一貴氏。
2020年ル・マン24時間レースでの、トロフィー返還セレモニーの様子
2020年ル・マン24時間レースでの、トロフィー返還セレモニーの様子


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