ドラマティックなレース展開となったマレーシアGPの現地情報をムッシュ柴田がお届け。サポートレースのGP3で表彰台を獲得した福住選手を見守るマクラーレン今井さんとウイリアムズ白幡さんの姿もパチリ。

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　その1で紹介した､「ジェンソン・バトン300戦記念」のマクラーレン・ホンダパブ。翌日には撤去するかと思っていたら､そのままになってました。

　なので土曜日の定例会見も､こんな雰囲気の中で行なわれました。
　長谷川さんも､まるで一杯やりながら話してる感じ？
　前回は紹介しきれませんでしたが､こんな特製ビールも準備されてましたし。
　左のサマーセットというのは､ジェンソンの生まれ故郷です。リンゴの産地なんでしょうか。真ん中は言うまでもなく､タイトルを獲ったブラウンGPを模したもの。右端の縞模様は・・・すみません、わかりません。

　そして決勝当日。レースがスタートする数時間前に､ちょっとうれしい出来事がありました。
　GP3に今年から参戦している福住仁嶺（にれい）選手が､レース2で2位表彰台に上がったのです。本人は､「できれば勝ちたかった」と悔しそうでしたけど､開幕戦スペイン以来ですからね。よかったんじゃないでしょうか。
　F1で活躍するマクラーレンの今井弘エンジニア､そしてウィリアムズの白幡勝広メカニックも､表彰台下まで走って来てました。この二人､けっこう仲いいんですよね。「今日のレース､よろしくお願いしますね」と､白幡さんが言うと､「できれば､雨降らないかな〜」と､今井さんが思わぬ（？）本音を漏らしたり。

　その今井さんのところに､駆け寄って行ったひとりのドライバー。
　福住くんと同じARTに所属する､オランダ人のデフリース選手です。マクラーレン若手養成システムの一員でもあり､それで今井さんとも面識があるんでしょうけど､傍から見てると､「もう本当に､尊敬してます！」って､感じでした。今井さんにしても､あとからちょっと話を訊くと､「とても頭のいいドライバーですよ」と､高い評価でした。フェルスタッペンを皮切りに､今後はオランダからどんどん若い才能が出てくるんでしょうか。

　そしていよいよ､レーススタートが迫ってきました。パワーユニット交換で45グリッド降格ペナルティを受けたアロンソは､最後尾からのスタートです。
　スタート30分前､午後2時半の時点で､気温33℃､路面温度は55℃まで上がってました。アスファルトの照り返しが､焦げるような熱さです。

　お､マクラーレンが､タイヤ冷却用の冷風を出しっぱなしにしてる。
　こっそり素足に当ててみたんですが､ドライアイスで飛び上がるほど冷たいかと思ったら､思ったほどではなかったですね・・。
　その炎天下で笑顔を絶やさないペトロナスギャルたちのプロ根性には､頭が下がります。

　プロ根性と言えば､この人も。
　前日の夜１０時過ぎ。コースにジョギングに出かけると､グリッド上で一人黙々と路面を見つめる人影が。フォース・インディアの松崎淳エンジニアです。すべてのサーキットで､同僚たちがひと仕事終えたあとも､こうしてデータ収集に取り組んでます。開発予算がかなり限られたこのチームが､コンストラクターズ選手権でトップ3に次ぐ4位の座を射止めようとしてるのも､彼のようなエンジニアが支えているからなんでしょうね。

　そしてレースも終わり､チームスタッフは大急ぎで撤収作業に取りかかってました。
　ていうか､すでにレースが始まった瞬間から､作業を始めてるわけですが。マレーシアからそれほど離れていないとはいえ､次戦の日本に大急ぎで資材を運ばないといけませんからね。さて今週末の日本GP､どんな展開が待ってるでしょうか。