バーレーンテスト中のマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がリモート取材に応じたのは、3日目最終日の昼休みだった。すでに初日の走行で単独最多周回、最速タイムを叩き出していたフェルスタッペンは、「マシンの感触はいい。ポジティブな状況だ」としながらも、メルセデスを上回る速さを備えているかどうかについては、あくまで慎重な物言いだった。
とはいえその後、最後のテスト走行に出て行ったフェルスタッペンは、3日間での総合首位となる1分28秒960のタイムを出してテストを締めくくった。「再来週の開幕戦が待ちきれない」というフェルスタッペンからは、かなりの手応えを感じていることが見て取れた。
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──外からでも順調なテストに見えますが、あなた自身はどう感じていますか。
マックス・フェルスタッペン（以下、フェルスタッペン）：とにかくいちばん重要なのは、限られた日数のなかでできるだけ多くの距離を周回し、マシンを極力理解することだ。全体的なバランスとか、セットアップ変更を加えた時に、どんな挙動変化を示すか、とかね。今年はそれができている。今のところはポジティブな状況だね。
──2020年型のマシンに加えた変更によって、より思い切って攻められるマシンに仕上がっているのですか？
フェルスタッペン：まだ今の段階では、限界まで自信を持って攻められるかどうか、何とも言えないかな。ただ今季のマシンが昨年に比べて、大きく進化しているのは間違いない。技術レギュレーション変更で、フロアの形状などが変わったことによる影響は、もちろんある。でも、いいスタートを切ったことは確かだね。
──具体的に、どんな領域が進化していると感じますか。
フェルスタッペン：いや、特にここというものはない。全体的に進化している感じだね。
──新たに加入したセルジオ・ペレスからは、昨年までにないフィードバックが得られていますか？
フェルスタッペン：どうだろう。自分のことに集中するのに精一杯で、まだそこまで考える余裕がない。そこは他のチームスタッフに訊いてもらいたいけど、でもチェコ（ペレスの愛称）のおかげできっと新たな気づきはあったはずだよ。
──ホンダの新しいパワーユニットはいかがですか。2020年最終戦アブダビGPと比べて、ドライバビリティを始め進化を実感していますか。
フェルスタッペン：これも車体と同様で、まだ限界まで攻めていないので性能云々を言及するのは難しい。でも順調に走れているのは間違いない。
