SUPER GT 2014
Round6　08/30-31
43rd International SUZUKA 1000km

2014.8.31 – 決勝
SUBARU BRZ GT300、9位でポイント獲得

　8月31日(日)にSUPER GT第6戦鈴鹿1000kmレースが鈴鹿サーキットで行われ、予選4位からスタートしたSUBARU BRZ GT300(佐々木孝太/井口卓人)は、序盤からペースがあげられず、9位で完走し、選手権ポイントを加算しました。

　3万6,000名の観客が見守る中、午後12時24分に1000kmレースの決勝はスタートしました。青空ながら、例年のような酷暑ではなく、スタート時の気温は29度と比較的過ごしやすい環境でした。佐々木がスタートドライバーをつとめたSUBARU BRZ GT300は、パワーに勝るGT3車両に囲まれる形となり、なかなかペースがあげられません。チームは早めにピットインさせ、混雑の少ない箇所でレースに復帰しました。

　ところが、交代した井口もやはりなかなかトップグループに迫ることはできません。特にこの耐久レースでは、燃費の良いハイブリッド勢よりも速いペースで走らなければ勝負権をつかむことは困難です。終盤に向かうに従って脱落するマシンがでてきたため、#61 SUBARU BRZ GT300は少しずつ順位をあげはじめ、アンカーの井口はトップ車両から2周遅れの158周を走破し、クラス9位でチェッカーフラッグを受けました。

　ピットに戻った井口は、「優勝するつもりで鈴鹿にやって来たので、かなえられなくて悔しいです。何かが噛み合わず、我慢のレースとなってしまいました。孝太さんも僕も頑張りましたが、結果を出すことができず、大変申しわけない思いです。しかし、選手権ポイントがとれたてのがせめてもの救いでした」と語っています。

　また、STI総監督の辰己英治は、「序盤にタイヤの摩耗が予想以上で、ラップタイムが上げられませんでした。何が悪かったのかを冷静に分析し検証してみる必要があります。回りのペースに乱されてしまったのかも知れませんが、タイヤマネジメントを含め課題が多く残りました。次のタイ戦は、何れにしても上位を狙って行くしかないと思っています」と話しています。その後車両を点検したところ、序盤に他のマシンからリヤをヒットされたことにより空力デバイスが損傷しており、これが原因でリヤのダウンフォースが著しく減少していたことが判明しました。

2014.8.30 – 公式予選
SUBARU BRZ GT300は予選4位

　8月30日(土)、鈴鹿サーキットでSUPER GT第6戦の公式予選が行われ、R&D SPORTからエントリーしている#61 SUBARU BRZ GT300(佐々木孝太/井口卓人)は4位で通過し、セカンドローから決勝レースをスタートすることになりました。

　前日まで鈴鹿近辺には雨が降り、週末の天候が心配されましたが、予選日は朝から好天に恵まれました。前回富士ラウンドでポールトゥフィニッシュを決めているSUBARU BRZ GT300は、今回70kgのハンディウェイトを積んでいます。とはいえ、鈴鹿は佐々木のホームグラウンドであり、井口にとっては昨年SUBARUに加入したラウンドです。またSUBARU BRZ GT300にとっても昨年優勝している相性の良いコースです。なんとか良い位置から決勝レースをスタートするため、チームは予選タイムアタックに臨みました。

　Q1は井口が担当しました。セッション中盤に#3 GT-Rがトップタイムを出しましたが、井口はすぐにそれを0.15秒上回るタイムでQ1トップタイムを記録。これはコースレコードを更新するものでした。Q2は佐々木が気合十分にピットアウト。タイヤを暖めてアタックラップに入りました。1周目で井口のタイムを0.2秒を上回ると、さらにタイムを短縮するため2周目のアタックに入りました。すると、直後にスピンアウトしてグラベルに停止しているマシンがあるとの理由で赤旗が提示され、走行は中断されてしまいました。残り4分間で予選は再開されましたが、タイム更新のチャンスは訪れず予選4位が確定しました。佐々木は、「もう1本走れてもポールには手が届かなかったと思います。でもランキング上位のクルマより前のポジションからスタートできるので、諦めずに走ってチャンスを待ちたいと思います」と語っています。

　STI総監督の辰己英治は、「赤旗は運が悪かったですね。それでも今日はハイブリッド車が速かったので、予選トップは難しかったでしょう。明日は長いレースなので、何が起きるか予測不能です。地道に追い上げ、生き残っていくことが大事だと思っています。明日も応援をよろしくお願いします」と話しています。