ホンダF1総責任者、新井PLに訊く(2)技術的課題

　ホンダが2015年からF1への復帰を発表したのは、昨年の5月16日。早いものであれから1年が経った。発表当時は、まだ2年も先のことと感じていたが、その時間はもう1年を切った。今、ホンダのF1プロジェクトはどんな状況にあるのか？　成功を収めるために重要なことは何なのか？　これまでの3度のF1参戦と今度の参戦の違うところはどこなのか？　F1の総責任者である新井康久（本田技術研究所取締役専務執行役員四輪レース担当）に訊いた。

トルクマネージメントについて

――中国GPの会見では「新しいパワーユニットはトルクマネジメントが重要な要素で、それはポジティブばかりでなく、ネガティブも大切だ」とおっしゃっていましたが、それはどういうことですか？

「加速側のトルク分配というのは、いわゆるターボが突然効き出してリヤが暴れないようにすることです。さらに新しいパワーユニットにはMGU-Kという運動エネルギー回生システムがありますから、減速時にもきちんとトルクマネージメントしないとクルマ（の挙動）がギクシャクするという意味です。トルクバンドはプラス側（加速）だけではなく、回生ブレーキのマイナス側（減速）も含めて、すべてをきちんとやらないとエネルギーマネジメントできないんです。むしろエネルギーマネジメントをやるっていうのはトルクマネージメントやるというのと同じこと」

――ポジティブとネガティブ、それぞれのトルクマネージメントで重要なことは？

「ポジティブ、つまり加速のときは、どうやって（パワーを）アシストしてくかです。エンジンだけでいくのか、もしくはエンジンの出力を出しながら回生も使うのか。あるいは、MGU-H（熱エネルギー回生システム）も使うのか。ネガティブ（減速）の方は、今はブレーキ・バイ・ワイヤを使用しているので、メクニカルなブレーキとのバランスをいかに取るかですね。このトルクマネージメントが最大の技術課題だと思っています」