KF部門第5戦・第6戦 茂原ツインサーキット東コース
2014オートバックス全日本カート選手権KFシリーズ第5戦／第6戦

開催場所：茂原ツインサーキット東コース　開催日：7月20日

●コース：茂原ツインサーキット東コース
●天候：曇り
●路面状況：ドライ
●参加台数：KF＝29台

　2014年オートバックス全日本カート選手権KF部門の第5戦、第6戦が7月19～20日に千葉県・茂原ツインサーキット東コースで開催された。

　毎年、7月開催が恒例となっている茂原大会。例年では、猛暑に見舞われ暑さがドライバーやマシンを苦しめる傾向が強いが、今年はまだ梅雨も明けない時期での開催でもあり、朝のうちは涼しく、少し拍子抜けするほど。しかし、決勝が始まる頃になると日差しが戻り、やはり暑い茂原大会と思わせるコンディションとなった。

［第5戦］阪口晴南、ついにKF初優勝！
　朝一番に行われたクオリファイングプラクティスでは、阪口晴南（ART・TM・DL）がトップタイムをマーク。総合上位には出走の早かったＡグループ勢が多くつけ、2番手に菅波冬悟（CRG・TM・BS）、3番手は三村壮太郎（ART・TM・YH）とタイヤメーカー3社が上位3位を分け合う形となった。

　予選ヒートでは菅波がレースの主導権を握り、トップをキープ。その後方に大湯都史樹（TONYKART・VORTEX・BS）があがり、阪口は3番手へと後退する。菅波と大湯は終盤に激しバトルを見せるが、最後は菅波が先着する形となった。

　26周の決勝ヒート。好スタートで飛び出したのは、大湯。その一方、これまで4連勝を挙げている朝日ターボ（FA・TM・DL）はローリングで追突された際にチェーンが外れストップ。このヒートをスタートせずに終えることとなる。

　ホールショットは大湯が奪ったものの、すぐに菅波が逆転。菅波、阪口のオーダーでレースは進んでいく。トップを守って周回を重ねる菅波だったが、虎視眈々とチャンスを伺っていた阪口が、終盤の22周目にトップを奪う。その後は菅波をやや引き離して周回を重ね、そのまま逃げ切ってチェッカー。開幕以来一つずつ挙げてきた順位通りに念願の初優勝を飾った。2位には菅波、3位に宮田莉朋（EXPRIT・TM・DL）が入った。

阪口晴南／優勝ドライバーのコメント
序盤は我慢して後半に勝負をかける作戦でいました。ダンロップの連勝記録も伸ばすことができて嬉しいです。自分自身やっと勝てたとの気持ちもありますが、午後のレースも気を抜かずにがんばりたいます。

［第6戦］菅波冬悟、5年目の初優勝！
　第6戦の予選でも阪口がトップをキープして周回を重ねていく。しかし、周回ごとに差を詰めてきたのが菅波。中盤には阪口の背後につけると、残り2周となる14周目に逆転。その後は阪口を従えるように走行を続けトップでフィニッシュ。2戦連続でのポールポジション獲得となった。

　太陽が照りつける中でのスタートとなった第6戦。ホールショットは菅波が獲得。序盤から後続を引き離しにかかる。2番手にはスタートで出遅れた阪口があがるが、その時点で菅波は1秒半ほどリードしレースを引っ張っていく。終盤に入っても菅波のリードはかわらず。20周過ぎからやや菅波がペースを落とし阪口が接近するものの、最後までリードを守りきった菅波が5年目にして初優勝を飾った。

　今大会の結果により、ランキングトップは阪口晴南となり、菅波も2番手へ浮上。開幕からトップを守っていた朝日は2レースともにノーポイントに終わり、4番手へと後退。シリーズの流れが大きく変わる大会となった。

菅波冬悟／優勝ドライバーのコメント
午前のレースは終盤にペースが落ち引き離される展開でしたが、レース後に、エンジニアから「マシンは悪くなく自分の調子もいいのだから自信をもっていい」といわれていました。序盤にリードを広げられ、終盤はチェッカーまでマシンを持たせるためペースを落とすこともできました。これをきっかけに、SUGO以降もがんばりたいと思います。

全日本カート選手権公式サイト
http://www.kart.jp/