2015 SUPER GT 第5戦 鈴鹿1000km レースレポート
日程：予選／8月29日（土），決勝／8月30日（日）
サーキット：鈴鹿サーキット
参戦クラス：SUPER GT GT300クラス
エントラント：DIJON Racing
ドライバー：Takamori博士、田中勝輝、柴田優作
マシン：DIJON Racing GT-R（日産 GT-R NISMO GT3 /R35）
結果：予選21位 決勝15位（GT300クラス）

　2015年SUPER GTシリーズ第5戦の舞台は三重県の鈴鹿サーキット。今年で44回目の開催となる鈴鹿サーキット伝統の耐久レース『第44回インターナショナル鈴鹿1000km』は、レース距離が通常シリーズ戦の3倍以上だけでなく、天候の変化や真夏の暑さによる過酷なレースとなる。そのため、ドライバーやマシンのタフネスに加えて、綿密に練られたレース戦略がこのレースを戦い抜く為には重要な要素となる。DIJON Racingは、この過酷な1000kmレースに、レギュラードライバーのTakamori博士と田中勝輝に加えて、第3ドライバーに第4戦でDIJON Racing GT-R 47号車に搭乗した柴田優作を起用し、真夏の1000Kmレースに挑んだ。

■8月29日（土）公式練習
　例年になく早くも秋雨前線が日本列島を席巻し、鈴鹿サーキットは前夜から断続的な大雨となる。朝方から天候は徐々に回復し、雨は上がるも路面は完全なドライコンディションとはならず、前日の降雨の影響からコース上にはまだ水が残っている状況。

　9時20分より行われた公式練習は、まずTakamori博士がステアリングを握った。インストレーションラップの後、計測2周目には2分04秒996をマーク。GT300クラス5番手につけ、序盤から好調さをアピールした。

　路面も急速に乾き始めたため、第3ドライバーに登録した柴田優作へドライバーチェンジ。柴田優作も計測して直ぐに2分02秒622をマークして好調さをアピールする。順調に走行するも他車両回収のために赤旗が提示されたのでピットインして田中勝輝へドライバーチェンジ。

　一時中断となったセッションも再開し、田中勝輝は直ぐにコースイン。徐々にペースを上げて2分02秒166をマークする。マシンセットアップも良好と判断し、チームはニュータイヤを装着してアタックラップを指示、ニュータイヤを履いて田中勝輝はコースインするも非常にも再び赤旗が提示される。

　セッション再開後、田中勝輝は再度アタックラップに入り、2分01秒586を計測。これまでのチームベストラップの更新に成功する。次いでTakamori博士へとドライバー交代し、タイムアタックする予定だったがアウトラップでこれまで経験したことが無い強い振動がマシンに出たため、すぐさま緊急ピットイン。

　マシンチェックしても振動の具体的な問題は発見できなかったため、慎重にマシンチェックしながら再度コースイン。振動も発生しないため、十分にタイヤに熱入れを行い、アタックラップに入る。

　しかし、メインストレートを走行中、アタックラップに入って直ぐに車内で発煙が起こる。発火の恐れがあることから、Takamori博士は咄嗟の判断で、1コーナー手前のコースサイドにマシンを止め、直ぐにメインスイッチを切り、一大事には至らなかったが、DIJON Racingの占有走行はこれで終了となってしまった。

　続いて行われるサーキットサファリまでに、マシンはメカニック総出での懸命な点検作業が行われるがトラブルは再発せず、問題点は見つからない。サーキットサファリでチェック走行を行うために柴田優作がマシンに乗り込み、順調にピットロードを走るも、コースイン直前に、またもや室内で発煙したため、ピットロード出口付近でマシンを止めることとなってしまった。

■8月29日（土）　予選Q1
　サーキットサファリ終了後、予選までのわずかな時間、メカニックの懸命な原因探求作業が行われる。その結果、過電流が原因とみられる電装部品の内部破損が見つかった。当該箇所と影響を疑われるいくつかのパーツを交換して予選に備えることにした。

　ガレージの中では順調にエンジンも掛かり好調そうなマシンだが、祈るような気持ちで、14時30分から行われたGT300クラス予選Q1セッションに田中勝輝は出走した。マシンは好調そのものでトラブルは完全に解決した模様。田中勝輝は7周を計測し、占有走行での自身のベストタイムを更新する2分01秒110をマークする。しかし、ライバル勢もタイムアップしており、予選Q1セッションはGT300クラス21番手となり、Q2進出は果たせなかった。

■8月30日 （日）　決勝レース
　天候は朝から安定せず、雨は降ったり止んだりの状態。今回は朝のフリー走行が設定されておらず、決勝前のウォームアップ走行が初走行となるが、ウォームアップ走行開始と同時に小雨が継続的に降り始めて路面は一気にウェットコンディションとなる。

　午後0時30分、気温25度、路面温度27度、小雨が降る中、173周先のチェッカーフラッグを目指して長い決勝レースのスタートが切られた。スタートドライバーを務めるTakamori博士は先の展開も見越し、無理のないペースで周回を重ねていく。周回数も20周を超えるとコース上の雨量は減っていき、レコードライン上は乾き初め、コースの所々には完全に乾いた場所も現れてきた。

　ウェットタイヤでスタートしたため、コース上の水量が少なくなるとタイヤの磨耗が進み『タイヤがきつくなってきた』と無線で報告をするTakamori博士に対し、チーム側は最初のピットストップまでタイヤをもたせるべく、コース上の水量の多いところをできる限り走行するよう指示を出した。

　32周を終えてTakamori博士が最初のピットイン。コース上はハーフウェット状態でドライタイヤで走れるまでに回復していないとの判断により再度レインタイヤを装着する。田中勝輝にバトンを託してコースへ復帰した。この田中勝輝のスティント後半、コースコンディションはドライ方向へと回復していった。

　レース開始から2時間が経過した頃、車両回収のためにセーフティーカー（SC）が導入される。数周のセーフティーカーランを行い隊列が整い、ピットレーンがオープンとなる61周目、田中勝輝はピットイン。柴田優作へドライバー交代する。

　路面コンディションも回復したことからドライタイヤを装着して柴田優作はコースへ復帰する。コースに復帰した柴田優作は上位陣と遜色のないタイムで快調に周回を重ねていき、97周目にはDIJON Racing GT-Rを13位まで浮上させてピットイン。Takamori博士にバトンを委ねる。

　このレース2回目のスティントを担当したTakamori博士は17位でコース復帰した後、好ペースで自身の担当スティントを走りきり、123周目にこのレース最後のピットインを行い、田中勝輝へ最後のバトンを託した。

　田中勝輝が最終スティントを担当して間も無く、西の空に雨雲が立ち込め始め、西コースでは雨脚が酷くなり始めた。路面は部分的にウェット状態となり危険な状態となる。非常に難しいコンディションの中、田中勝輝は快調にDIJON RacingGT-Rを操る、夕闇がコースを包む18:30分にレース最大延長時間を迎え、レース終了となる。DIJON Racing48号車は148周を周回し、GT300クラス15位でチェッカーフラッグを受けた。

　次戦のSUPER GT第6戦は9月19日にスポーツランドSUGO（宮城県菅生町）で開催されます。シリーズも後半戦に突入し、さらに激しい戦いが予想されますが、より上位を目指し頑張って参りますので、引き続き皆様のご声援頂けますよう、応援よろしくお願い致します。