2014 SUPER GT 第3戦　SUPER GT IN KYUSHU 300km RACE　レースレポート

日程：予選／5月31日（土）　　決勝／6月1日（日）
開催サーキット：オートポリス（大分県）
参戦クラス：SUPER GT GT300クラス
エントラント：DIJON Racing
ドライバー：Takamori博士、田中勝輝、井上恵一
マシン：Snap-on DIJON Racing GT-R(日産 GT-R NISMO GT3 /R35)

天候：5月31日／晴れ（路面：ドライ）6月1日／晴れ（路面：ドライ）
結果：予選：GT300クラス22位 　　決勝：GT300クラス22位(55Laps)

　スーパーGT第3戦『SUPER GT IN KYUSHU 300KM RACE』が大分県のオートポリスで開幕された。

　今回の舞台となるオートポリスは阿蘇山麓に位置し、地形を活かしたアップダウンにテクニカルコーナーが組合わさった全長4.674kmのテクニカルサーキット。標高の高い位置にあるため、変わりやすい天候がこのサーキットの攻略を更に難しいものとしている。

　またピットがコース外側に設置されている独特のレイアウトのため、エアジャッキや給油口もこのサーキットに合わせて通常の逆位置に設置されるという、このサーキット独特のマシンの変更点が見られるのもこのオートポリスでのレースの特徴である。

　昨年の第7戦でのDIJON Racingチーム予選最上位となるセカンドグリッド獲得は記憶に新しいが、その再現を目指すべくTakamori博士と田中勝輝が挑んだ。

■5月31日 土曜日　公式練習
　この日のオートポリスは朝から雲ひとつない快晴。夏の訪れを感じさせる強い陽射しがサーキットを照りつけた。9時00分より2時間の公式練習走行がスタート。Takamori博士がマシンチェックのためにコースインする。

　前回の富士大会で発生した車両トラブルの修復も完了し、モノコックの一部を換装した。修復作業はギリギリのスケジュールで行われたため、マシン修復後、実走テストは一度も行っていないため、公式練習走行でマシンの状態を確認する作業から始める。

　アウトインラップ（コースを1周走っては、ピットインして車両チェック）を数回行い、Snap-on DIJON Racing GT-Rの状態を確認することから始める。マシンに異常は認められず、マシンコンディションは良好である。

　ようやく、練習走行が始まってから20分を経過した時から、連続周回によるタイム計測を行うことになった。テストメニューに従い、5周の連続周回による計測を行うべくコースインするも、2周目には『エンジンの回転が重い』とTakamori博士からの無線が入り、急遽ピットイン。

　吸気系にトラブルが発生した模様。ピットで約10分間ほど修復作業を行い、再度コースイン。予定通り5周のタイム計測を行った後、田中選手へ交代。レース中のピットインに於ける作業位置の確認等も含め、プログラムを消化して行く。

　練習走行も1時間を経過した頃、マシンのセットアップもほぼ終了し、Newタイヤを投入してTakamori博士がタイムアタックするためにコースイン。アウトラップで十分にタイヤを発熱させて、本格的なアタックに入った瞬間、セクター１、２をベストベスト、しかしジェットコースターコーナーで急にステアリングが動かなくなる。このまま強引にタイム計測も考えたが、安全第一でピットインする。

　パワーステアリングにトラブルが発生してしまい、この修復作業に約20分もの時間がかかってしまう。修復作業の終了に併せて田中勝輝にドライバー交代。田中は1分50秒575をマークし、このセッションでのチームベストタイムを更新していく。公式練習走行の時間も残り20分ほど、GT300占有走行開始直前に赤旗が提示されてセッションは中断となる。

　赤旗解除後、すぐさまGT300クラスの占有走行の時間となり、赤旗中断の間にドライバーはTakamori博士に交代してコースイン。Takamori博士は、まだ一度もアタックしていないが、残り10分を集中して走り、少ない走行時間にも関わらず、1分50秒368をマークし、チームベストタイムを更新する。

　結局、この終盤のTakamori博士のタイムがチームベストとなり、練習走行は23番手で終了した。

■5月31日（土）　予選
　雲ひとつ無い、快晴の下で予選Q1セッションが14時00分より行われた。今回のアタッカーは今期初のQ1セッション担当となる田中勝輝が務める。田中は徐々にタイムを更新し、計測4周目には1分50秒319までタイムを短縮する。しかしこれ以上ベストタイムを更新する事は叶わず、GT300クラス23位でQ1突破はならなかった。

　その後、正式結果では、他車の順位降格による順位変動があり、Snap-on DIJON Racing GT-Rはひとつポジションが繰り上がり、決勝レースは22番グリッドからのスタートとなった。

■6月1日（日）　フリー走行
　朝9時00分からフリー走行が行われ、今回スタートドライバーを行う田中勝輝がコースインする。しかし走行2周目に微量なオイル漏れがマシンに生じる。すぐさまピットインし、原因を確認するが、軽微な部品の破損が原因でそこからオイル漏れが起こった模様。

　速やかにオイル漏れを処置し、再度田中がコースインする。タイムよりもマシンチェックに主眼を置いての走行となる。セッションも20分を経過したところでTakamori博士に交代。

　燃料満タンの状態にもかかわらず、Takamori博士は計測3周を行い、いずれも1分50秒台のタイムを記録し、マシンの決勝用セッティングは好調であることを確認した。予定外のトラブルで走行時間が少なくなり、予定していたプログラムを完全にこなす事はできずなかったが、サーキットサファリでは田中選手が精力的に走りこみ、決勝レースに臨んだ。

■6月1日（日）　決勝
　14時00分、1周のフォーメーションラップを経ていよいよ第3戦の決勝レースがスタートした。今回のスタートドライバーは田中勝輝が務める。田中はスタートから順調に周回を重ね、後方から迫るGT500マシンに気を配りながらもピットイン直前には一時18位まで順位を上げる。

　予定通り30周を走行したところでTakamori博士に交代。リアタイヤのみ交換し、燃料もチェッカーまで走りきれる分だけ給油してコースに復帰。

　23位でコースに復帰したTakamori博士、周回を重ねて行ったが無交換のフロントタイヤが予想以上に厳しくなっていたのか、38周目の100R(T8)でまさかのスピンを喫してしまう。グラベルに嵌ってしまい、脱出に時間がかかってしまったが、何とかコースに復帰する。

　コース復帰後、すぐさまマシンの状態を確認する為にピットへと戻るが、Snap-on DIJON Racing GT-Rに大きなダメージは無く、ダメージを受けたタイヤを交換してTakamori博士は再度コースに復帰する。しかし、この時点で前を行くライバルから2周のラップダウンとなり、大きく離されてしまい、ここからの順位浮上はかなり厳しい状況となった。

　コースに復帰して間もなく、40周目走行中に1コーナーで起こったアクシデントにより、7周にわたりセーフティーカーが導入される。47周目にレースが再開されたが、この時点で残り周回はわずか9周となり、上位陣はスプリントレースの模様。

　ラップダウンされているため他車へ配慮して、リスタートでは、後続車をすべて優先的に行かせ、チェッカーを受ける事を最優先とし、GT300クラス22位で第3戦のチェッカーフラッグを受けた。

■今後の予定
　完走こそ果たせましたが、次戦の7月19日から行われるシリーズ第4戦『SUGO GT 300KM RACE』では今回の雪辱を晴らすべく上位を目指してチーム一丸となって頑張ってまいります。

　また、6月27日～28日に行われる鈴鹿公式テストにもDIJON Racingは参加する予定です。鈴鹿テストでは、鈴鹿1000Kmに搭乗する予定のDIJON Racing育成ドライバー『富田竜一郎』も参加致します。

　2014年シリーズ戦も中盤にさしかかり、ますます白熱した戦いが続きます。引き続きDIJON Racingの応援を宜しくお願い致します。