初開催となるロシアGP。冬期オリンピックの舞台となったソチ・オリンピック・パークに登場したサーキット、ソチ・オートドロームは、コースの大半がコンクリートウォールで覆われた、“セミ・ストリート・サーキット”だ。

　編集部では、本日コースを歩いて一周してきたので、すべてのコーナーをじっくりとご覧いただきましょう。

※コーナーの写真は、クリックで拡大します。

　まずはピットレーンから。一部広くなっている部分もありますが、基本的にはこちらもコンクリートウォールに囲まれていて、非常に狭いです。しかも、とても長いように感じました。

　本コースとの合流が見えてきました。この左側がターン1になっています。

　ピットレーンと本コースの合流地点。ホワイトラインが非常に長く引かれているのがわかります。右側に見える水色の建物は、オリンピックの際にフィギュアスケートなどが行われたスケーティングパレス。

　2コーナー手前150mの地点まで、ホワイトラインが引かれています。

　ほぼ直角のターン2。ボラードと山の用に盛られた縁石で、ショートカットを防止します。

　そして、五輪のメダルプラザ（左）を回り込むようにして取り付けられたターン3。長いコーナーなので、3枚連続してご覧ください。なお、外側が若干沈み込む、オフキャンバーがついています。

　ちなみにメダルプラザはこんなふうに見えます。中央には聖火台も見えますね。ちなみにF1期間は、F1ビレッジとして様々なお店などが出店されるようです。

　直角のターン4。奥に見える建物は、オリンピックのアイスホッケー会場“アイスドーム”です。

　4〜5コーナーの間は、直線になっています。直線の中央付近には、若干のアップダウンがあります。

　ターン5も直角です。

　ターン6は高速で鈍角に曲がります。

　ターン7は再び直角。

　ターン8は左に直角に曲がります。

　ターン9は鈍角の左コーナー。奥に見える建物は、五輪でスピードスケートなどが行われた、アドラー・アリーナです。現在は、テニスアカデミーとして使われているようです。

　ターン10も直角コーナー。本当に直角コーナーが多く感じられます。

　ターン11はほとんど直線。

　ターン12もほぼ直線ですが、ターン11と合わせてS字のような設計になっています。このすぐ左側には、一般道路が並走しています。

　ビックブレーキングとなるターン13。ここからは直角コーナーが続く、ストップ&ゴー区間です。

　イン側の縁石は、山のように盛り上がっています。

　ターン14。

　ターン15に向けては若干の上り。ターン15を頂点にして、また下ります。

　
　ターン16。

　ターン16とターン17の間には、ピットレーンへの入り口が取り付けられています。奥に見えるのが、「オリンピック・パーク駅」。

　ターン17です。イン側にピットレーンが並走します。

　ターン18手前から、ピットレーンは時速80kmの速度制限区間が始まります。

　ターン18。最終コーナーです。いよいよ直線へ。

　そしてメインストレート。

　という1周でございました。全18のコーナーのうち、なんと11が直角コーナーという典型的なストリートコース。1周5.853kmのコース53周で、決勝レースが戦われます。なお、ロータスの予測によれば、燃費は1周あたり1.99kgといいます。これに53を掛けると、105.47kgと、燃料使用制限の100kgを超えてしまいます。初開催のロシアは、もしかしたら燃費に非常に厳しいレースとなるかもしれません。ただ、これだけウォールに囲まれたサーキットですから、セーフティカーの出動確率も、おそらく非常に高いでしょう。

　さて、いったいどんなレースになりますか。まずは明日のフリー走行をお楽しみに。